En 2018, il n’a « joué » « que » 15 matches chez les Bleus, sortant d’une première saison au PSG avec 13 buts en Ligue 1, à la fois très convenables et très loin des standards du joueur qu’il est devenu depuis. En 2021, il n’était « que » l’un des trois membres du trio alléchant qu’il formait avec Karim Benzema et Antoine Griezmann. En 2022, l’ombre de Benzema, absent à la dernière minute, planait encore. Hugo Lloris, 139 sélections avant le Mondial qatari, était toujours le capitaine de l’équipe de France. Raphaël Varane l’un de ses cadres.
C’est bien simple, Kylian Mbappé n’a jamais été aussi attendu dans une grande compétition internationale qu’il l’est actuellement pour l’Euro en Allemagne. Le Bondynois a beaucoup grandi depuis ses douze premières minutes en sélection face au Luxembourg, un soir de mars 2017 (1-3). Sept ans plus tard, il est le nouvel attaquant du Real Madrid, le nouveau capitaine de l’équipe de France. Avec les responsabilités que cela implique, notamment dans les médias.
Dimanche, à la veille de l’entrée en lice de son équipe face à l’Autriche, le leader des Bleus a été fidèle à ses habitudes en ne se cachant pas d’un sujet aussi important que la situation politique actuelle en France. “J’espère qu’on sera encore fiers de porter ce maillot le 7 juillet (…) Je ne veux pas représenter un pays qui ne correspond pas à mes valeurs, à nos valeurs”, a-t-il déclaré en conférence de presse, dans un discours très fort qui a donné le ton : sport et société seront intimement liés en équipe de France dans les semaines à venir. Et il sera en première ligne.
« Vous êtes le garant du groupe, vous devez veiller à ce que tout se passe bienil avait prévenu plus tôt dans Téléfoot sur son rôle de capitaine. Cela change des autres compétitions où j’étais d’abord concentré sur moi-même, alors qu’ici je dois d’abord penser aux autres, et ensuite je penserai à ma performance.
La France au-dessus des autres ? Nos coups de coeur pour l’Euro
Je suis sur cette mission et je pense que je suis prêt
Tout un paradoxe. S’il y a une compétition où l’on pourrait pardonner à Mbappé d’être (un peu) égocentrique, ce serait celle-là. L’histoire de sa saison, débutée dans le « loft » du PSG, s’est terminée dans le flou en Ligue des Champions, hors du groupe en Ligue 1, timidement en Coupe de France, et marquée par ses relations glaciales avec son président Nasser al. – Khelaïfi, c’est connu. La réaction psychologique et surtout physique qui en résultera ne l’est pas. “Ce qui est sûr c’est que j’ai la tête, on verra demain (lundi) si j’ai les jambes”il a résumé.
L’attaquant de 25 ans aborde cet Euro avec le sourire et un avenir clair, pour une fois. C’est déjà ça. Mais sous une forme incertaine. Celui d’un joueur qui a souffert d’une blessure au dos en début de rassemblement, d’un coup au genou contre le Luxembourg, qui a été ménagé lors de certains entraînements mais aussi contre le Canada à Bordeaux dimanche dernier, où il n’a été vu qu’un quart-temps. d’une heure. Tout le monde aurait préféré avoir la confirmation que quatre jours après ses courses pointues à Metz, les jambes allaient bien. Au lieu de cela, le leader de Didier Deschamps court après ses meilleures sensations physiques.
Fort de sa casquette de troisième meilleur buteur de l’histoire des Bleus, il court aussi après son premier but dans un Euro, avec une revanche à prendre sur l’édition 2021, celle de l’élimination précoce contre la Suisse, dès les tirs au but ratés contre Yann. Sommer et l’acharnement qui a suivi. Le meilleur joueur du monde – au moins l’un des prétendants à ce statut – court enfin après son premier Ballon d’Or. Le tout avec un brassard autour du bras donc. “Je suis sur cette mission et je pense que je suis prêt”, il assure. On a vraiment envie d’y croire. Encore plus pour le voir.
« Cela pourrait être le début de quelque chose de grand pour Saliba »
