L’Ukraine, ou plutôt la Zbirna (« la sélection »), débute lundi à Munich son tournoi européen contre la Roumanie. Placés dans le groupe E avec la Slovaquie et la Belgique, les Ukrainiens espèrent sortir de la phase de poules. Il y a trois ans, lors du précédent Euro, l’équipe dont Shevchenko était alors entraîneur était allée jusqu’en quarts de finale, éliminée par l’Angleterre sur un cinglant 4-0.
Cette fois, Shevchenko, 47 ans, n’est plus entraîneur mais président de la Fédération ukrainienne de football, et c’est son ancien partenaire offensif du Dynamo Kiev, Serhiy Rebrov, qui a dû s’efforcer d’amener l’équipe en Allemagne malgré l’immense désarroi et la gravité de la situation. l’inquiétude des joueurs, marquée par le conflit déclenché en février 2022 par l’invasion russe de leur pays.
“Il y a deux éléments en jeu», observe Shevchenko dans un entretien accordé à l’AFP par mail. “Premièrementil a dit, nous avons montré que nous sommes toujours compétitifs et que nous continuons à exceller dans le football, même pendant la guerre. D’un autre côté, et surtout, nous représentons fièrement l’Ukraine et rappelons au monde ce que nous traversons.« Pour ce fils de militaire, la résistance et le moral dont ont fait preuve les joueurs ukrainiens pour accéder à la phase finale de l’Euro-2024 via les barrages sont un motif de fierté.
« Chaque victoire est cruciale »
“Chaque victoire de notre pays, sur et en dehors du terrain, est cruciale pour tous les Ukrainiens et surtout pour ceux qui le défendent en ce moment.», souligne-t-il. A l’image de la victoire du boxeur ukrainien Oleksandr Usyk contre Tyson Fury pour le titre de champion du monde unifié des poids lourds le 19 mai, chaque victoire de Zbirna pourrait remonter le moral des troupes sur le front, espère-t-il.
La préparation de la compétition continentale que l’Allemagne accueille jusqu’au 14 juillet a été compliquée pour la sélection ukrainienne, qui a dû jouer hors de ses frontières. Lorsque les joueurs de football parlent de pression, ils parlent généralement de bien paraître devant leurs supporters ou d’être à la hauteur des défis sportifs. Mais pour certains joueurs ukrainiens, c’est une affaire bien plus grave : ils doivent s’entraîner sous la menace quotidienne des raids aériens.
“La partie la plus difficile de notre situation est de s’adapter à l’environnement en évolution rapide affecté par la guerre.», explique Shevchenko. “Nous sommes confrontés à de nombreuses restrictions, notamment en matière de sécurité, avec des raids aériens, des attaques de missiles russes, des couvre-feux et des coupures d’électricité.“.”Ces problèmes“, il continue, “rendre tout plus difficile à faire fonctionner, mais nous nous en sortons bien« .
