(Madrid) Dix personnes sont mortes et deux autres ont été blessées vendredi dans un incendie dans une résidence pour personnes âgées et patients souffrant de troubles mentaux dans le nord-est de l’Espagne, qui pourrait avoir été provoqué par une cigarette éteinte.
L’incendie s’est déclaré vers 5 heures du matin (23 heures, heure de l’Est) dans la maison de retraite Jardines de Villafranca, à Villafranca de Ebro, un village de 840 habitants près de Saragosse, capitale de la région d’Aragon, selon les autorités.
Au total, 71 personnes se trouvaient dans la résidence lorsque l’incendie s’est déclaré, et non 82 comme annoncé initialement. Parmi eux, dix sont morts et deux ont été hospitalisés « dans un état critique », selon le ministre de la Politique territoriale Ángel Víctor Torres.
Selon le maire de Villafranca de Ebro, Volga Ramírez, l’incendie s’est déclaré dans une chambre. “Nous avons sorti tous ceux qui étaient vivants avant l’arrivée des pompiers, il ne reste que les morts”, raconte l’édile venue prêter main forte avec son mari pour les évacuations.
PHOTO PABLO IBANEZ, REUTERS
Un membre de la Garde civile espagnole se tient à proximité d’une ambulance dans laquelle sera transporté l’un des corps des victimes.
Selon les premiers éléments de l’enquête, le feu serait parti d’un matelas. “C’est probablement dû à quelqu’un qui fumait dans sa chambre”, a expliqué la responsable de l’association gérant cette résidence, Paquita Morata.
« Pris dans la fumée »
“Je ne peux pas encore dire quelle est la cause du décès de chacune des 10 victimes, car elle fait l’objet d’une enquête”, a assuré le délégué du gouvernement en Aragon, Fernando Beltrán, interrogé par les journalistes sur les lieux de la catastrophe.
“Mais dans un phénomène de cette nature, la majorité des décès sont généralement dus à l’inhalation de fumées”, a-t-il ajouté, précisant que la résidence accueillait des personnes souffrant “de mobilité réduite ou de pathologie”.
Lorsque l’incendie s’est déclaré, les victimes « étaient dans leur lit, incapables de bouger. Ils ont été pris dans la fumée», a confirmé Eduardo Sánchez, chef des pompiers de Saragosse, précisant que le secteur où s’est déclaré l’incendie disposait d’une porte coupe-feu.
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Eduardo Sanchez, chef des pompiers de Saragosse
Grâce à cette porte, « la moitié du bâtiment était sécurisée », a-t-il ajouté.
Dans un message sur X, le président de la région, Jorge Azcón, s’est dit « choqué » par cet « incendie tragique ». “Mes plus sincères condoléances aux familles des défunts”, a écrit le leader conservateur, annonçant une journée de deuil samedi.
“Toute mon affection aux familles et collègues des morts”, a réagi le Premier ministre socialiste Pedro Sánchez. « J’espère que ceux qui sont dans un état grave se rétabliront le plus rapidement possible. »
Seulement deux salariés présents
La résidence Jardines de Villafranca, un immeuble en brique d’un étage, a été inaugurée en 2008, selon son site Internet. Depuis plusieurs années, cette maison de retraite s’est également spécialisée dans l’accueil de personnes souffrant de problèmes de santé mentale.
Cette résidence accueille « des personnes de tous horizons », a précisé le maire de Villafranca de Ebro. « Il n’y a pas que les personnes âgées, il y a des jeunes qui ont des problèmes mentaux », certains âgés « d’à peine 25 ans », a-t-elle expliqué.
Selon l’édile, seulement deux employés se trouvaient dans l’établissement au moment du sinistre. “Il y avait tout le personnel censé être de garde la nuit”, a assuré le gérant de la résidence, assurant que les règles de sécurité avaient été respectées.
Interrogé par la télévision publique TVE, Ángel Víctor Torres a refusé de commenter d’éventuelles failles en attendant les résultats de l’enquête. Ce qui est sûr, c’est qu'”il ne peut y avoir de” coupes budgétaires “en ce qui concerne les personnes âgées”, a-t-il déclaré.
Plusieurs incendies tragiques ont déjà eu lieu ces dernières années dans des maisons de retraite espagnoles, dont un à quelques kilomètres de Villafranca de Ebro, en 2015, qui avait fait huit morts.
En janvier 2022, neuf personnes sont également décédées dans une résidence médicale près de Valence (Sud). Et en février dernier, trois personnes sont mortes dans un incendie dans une maison de retraite à Madrid.
