À la mi-juin, la saison des barbecues a déjà commencé, mais de nombreux passionnés peinent parfois à allumer les flammes. D’où l’usage d’allume-feu dont la dangerosité pose question.
A l’approche de l’été, les amateurs de barbecue se préparent, tandis que certains irréductibles ont déjà commencé la danse. Si ce mode de cuisine convivial est pour certains un art de vivre presque parfaitement maîtrisé, d’autres peinent souvent à le mettre en pratique. Et utilisez des produits pour allumer les premières flammes, notamment des allume-feu. Qu’ils soient solides, liquides ou en gel, ces produits font office d’alliés pour griller sans trop de difficulté. Mais la question de la toxicité de ces produits se pose. Ces produits sont-ils tous identiques ? Éléments de réponse.
Une composition à base d’hydrocarbures
Ils sont partout, disponibles à la vente très facilement, à moindre coût, généralement entre 3 et 10 euros, que ce soit en gel, solide ou liquide. Les allume-feu ne sont pas nouveaux et leurs risques pour la santé sont signalés depuis plusieurs années.
« La toxicité de ces produits n’est pas récente, c’est un phénomène bien connu. Elle est liée à la présence d’hydrocarbures, des substances qui servent plus à brûler qu’à prendre feu”, explique Alexis à RMC Conso Descatha, professeur de toxicologie au CHU d’Angers.
En 2009, un rapport de la Commission de sécurité des consommateurs, aujourd’hui disparu, soulignait que les allume-feu disponibles sur le marché français sont souvent composés de 70 à 85 % de kérosène, un hydrocarbure issu de la distillation du pétrole, principalement utilisé comme carburant dans l’aviation.
La DGCCRF (Répression des fraudes), rattachée au même ministère que cette ancienne commission, a indiqué à RMC Conso que les données publiées dans ce rapport restaient d’actualité.
Les enfants sont les plus à risque
Consommer des aliments cuits par combustion d’hydrocarbures est-il nocif pour la santé ? Pour le professeur de toxicologie, la question est plus large. Selon ces dernières, la dégradation de certains produits animaux par la chaleur et la consommation de certaines graisses seraient également cancérigènes. Le danger des allume-feu réside plutôt dans leur ingestion accidentelle par un certain public : les enfants. Surtout sous leur forme liquide.
« Les risques observés dans les centres antipoison français résident dans l’inhalation accidentelle de ces produits qui provoquent des infections pulmonaires et nécessitent une hospitalisation. Les cas les plus fréquents sont les ingestions, notamment par les enfants », résume ce dernier.
Dans ce cas, l’ingestion peut être indiquée par des troubles digestifs (rots, douleurs abdominales ou encore diarrhée irritante).
Pour le professeur, l’utilisation d’allume-feu solides reste préférable à l’utilisation de versions liquides ou en gel, grâce à leur caractère moins accidentogène. Mais le risque zéro n’existe pas. Toujours selon le rapport de la Consumer Safety Commission, cinq accidents liés à l’utilisation d’allume-feu solides ont été signalés sur une période de deux ans.
Entre 2004 et 2006, l’Agence nationale de la santé a relevé trois cas de succion ou d’ingestion accidentelle d’allume-feu par des enfants âgés de 15, 16 et 24 mois et deux cas de brûlures aux mains à la paraffine chaude. , un autre hydrocarbure entrant dans la composition des allume-feu solides.
Ainsi se dégagent six familles de risques liés à l’utilisation de ces produits : l’asphyxie par obstruction du tube digestif, les atteintes du tube digestif, les intoxications digestives, les intoxications respiratoires, les brûlures ou incendies, et enfin les irritations cutanées ou ophtalmiques.
S’en passer ou autrement
Allumer son barbecue avec de l’aide n’est pas obligatoire, mais pour ceux qui veulent absolument un coup de main, il est possible de faire appel à Dame Nature. Par exemple, les pommes de pin sèches sont d’excellents combustibles. En milieu urbain, les amateurs de barbecue peuvent utiliser des caisses en bois, souvent gratuites dans les supermarchés.
