ÉTATS-UNIS
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Après avoir déjà dû réduire ses effectifs en début d’année, le prestigieux JPL, chargé notamment des missions de rover vers d’autres planètes, a annoncé mardi 12 novembre 325 nouvelles suppressions de postes.
Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA traverse une période difficile. Responsable des missions spatiales les plus importantes du système solaire – et notamment de tous les rovers ayant foulé le sol martien – le « JPL » a annoncé mardi 12 novembre le licenciement d’environ 5 % de ses salariés, soit 325 personnes. Un coup d’autant plus dur qu’il s’agit de la deuxième vague de réductions d’effectifs de l’année, étant donné que 530 salariés et 40 sous-traitants avaient déjà été licenciés en février.
Créé en 1936 par des passionnés qui travaillaient sur les premiers moteurs de fusée, le JPL a été demandé pour la première fois par l’armée américaine pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Le laboratoire permit ensuite la mise en orbite du premier satellite artificiel des États-Unis (Explorer 1) début 1958, construisant à la fois le satellite et les étages supérieurs de la fusée et organisant le suivi après le décollage. De quoi acquérir un rôle de pionnier incontournable dans le secteur spatial en plein essor. Le JPL a fusionné avec la nouvelle agence spatiale américaine, la NASA, en 1958, et cette dernière continue depuis de s’appuyer sur ses ingénieurs pour repousser les frontières de l’exploration humaine.
Dans les années 1960, le Jet Propulsion Laboratory développa les sondes Surveyor qui réussirent les premiers alunissages en douceur, puis les sondes Mariner pour survoler Mars et Vénus… Il envoya
