La police japonaise a arrêté un touriste américain de 65 ans pour avoir prétendument dégradé un sanctuaire de Tokyo.
L’homme, identifié comme étant Steve Hayes, est accusé d’avoir utilisé ses ongles pour gratter cinq lettres sur un torii du sanctuaire Meiji Jingu mardi matin.
Hayes a déclaré qu’il écrivait le nom d’un membre de sa famille sur la porte – qui représente la frontière entre les mondes vivant et sacré dans la religion shinto – comme une farce, selon la police.
Le personnel du sanctuaire Meiji Jingu, construit en 1920 pour honorer les esprits de l’empereur Meiji et de son épouse l’impératrice Shoken, a découvert les dégâts le même jour et a alerté la police, qui a arrêté Hayes mercredi.
On ne sait pas exactement comment ils ont identifié Hayes, qui, selon les autorités, est arrivé au Japon avec sa famille lundi, ni quelles accusations il pourrait faire face.
Il s’agit du deuxième incident de ce type dans un sanctuaire de la capitale japonaise cette semaine.
Lundi, la police a déclaré qu’elle enquêtait après que le caractère kanji signifiant « mort » ait été tagué sur deux endroits d’un mur de pierre du sanctuaire Yasukuni à Tokyo, honorant les morts de la guerre au Japon.
Cette annonce fait suite à deux autres incidents de dégradation du même sanctuaire – qui a été une Source de frictions diplomatiques avec la Chine et d’autres pays asiatiques en raison de la commémoration des dirigeants japonais de la Seconde Guerre mondiale – ces derniers mois.
En juin, le mot « toilettes » a été retrouvé peint à la bombe en rouge sur un pilier de pierre du sanctuaire, tandis que des images circulaient sur les réseaux sociaux d’un homme urinant sur le monument.
Un Chinois vivant au Japon a été accusé de dommages matériels et de profanation d’un lieu de culte en juillet, tandis que deux autres Chinois ont été inscrits sur des listes de personnes recherchées.
En août, des caractères chinois et certaines lettres de l’alphabet latin ont également été écrits sur le sanctuaire avec un feutre noir, a indiqué la police.
Le Japon a accueilli un nombre record de 17,78 millions de visiteurs étrangers au premier semestre de cette année, la faiblesse du yen contribuant à propulser le nombre de touristes au-dessus des niveaux d’avant la pandémie.
L’afflux de visiteurs a donné un coup de pouce à l’économie japonaise, mais a également suscité des grognements de la part de certains habitants, lassés du mauvais comportement et des violations de l’étiquette culturelle de la part des visiteurs.
