L’absence prolongée de Kylian Mbappé en équipe de France renforce encore le statut de Mike Maignan. D’ailleurs, ce n’est pas vraiment un leader silencieux. Ce soir contre Israël (20h45) et dimanche en Italie (20h45), le gardien des Bleus fera toujours partie des cadres du groupe de Didier Deschamps. Ecouté et respecté.
“C’est quelqu’un qui parle beaucoup”recounts Ibrahima Konaté in Téléfoot, « et ce n’est pas quand ça va bien, c’est quand ça va mal qu’il est là et qu’il sait dire les choses. Eh bien, parfois, il est très agressif.conclut le défenseur central dans un éclat de rire. « Il nous dit : « Nous sommes là pour défendre, pas pour encaisser un but. Tous ces dribbles, ce n’est pas pour nous”“complète William Saliba, le concurrent de Konaté en charnière centrale. Surnommé « Magic Mike » lors de ses années lilloises (2015-2021), le natif de Cayenne (Guyane) est progressivement devenu le « Général ». “Il a beaucoup de charisme, c’est un leader naturel, quand il parle je peux vous dire que tout le monde écoute”ajoute Aurélien Tchouaméni, absent sur blessure pour ce dernier rassemblement de l’année.
Frictions with Mbappé
Maignan a notamment tonné dans les entrailles du Parc des Princes après le match complètement raté contre l’Italie (3-1) en septembre. Lui, qui n’apparaît que rarement devant les micros, est venu dans la zone mixte pour répondre aux journalistes : “Je traverse une période difficile, le groupe traverse une période difficile, il faut se ressaisir”. Le gardien formé au Paris Saint-Germain (2009-2015) avait tenu à garder ses propos adressés au groupe dans le vestiaire, mais le contenu de son discours avait fuité dans la presse. Il avait critiqué certains pour leur manque d’implication. Selon les médias, s’il s’est même opposé plus tard au capitaine Kylian Mbappé, il y avait eu des frictions notamment concernant des retraits défensifs insuffisants, dans la préparation de la déferlante contre la Belgique (2-0).
Si Maignan n’était pas candidat au poste de capitaine par intérim, revenu à Tchouaméni en octobre, le vide créé par l’absence de la star de l’équipe laisse un espace à combler. Mais ce soir, le brassard sera autour du bras du milieu N’Golo Kanté.
“Il peut tout faire”
Symboliquement, le gardien des Bleus pourra user de son autorité lors du deuxième match face à l’Italie, dans « son » San Siro.
En club comme en sélection, l’influence du gardien aux 26 sélections s’étend déjà au-delà de sa surface de réparation. Steve Mandanda, l’un de ses prédécesseurs, ne tarissait pas d’éloges sur Maignan en mars, dans Téléfoot. «J’aime cet homme, un gars respectueux, vrai et avec une immense personnalité. Il est sûr de lui, de ses atouts. Il sait tout faire, sur la ligne, dans les airs, aux pieds, en lisant le jeu ». “Je connais mon potentiel, je sais que je dois rester concentré sur ce chemin”a engagé Maignan, qui s’est inscrit « sur la dynamique des gardiens de l’équipe de France »surtout après « Hugo (Lloris) qui est une légende. Il m’a donné les bons mots en partant”. Des propos que Maignan sait peser.
