La mission Artemis II, visant à lancer quatre astronautes en orbite autour de la Lune, est un projet titanesque. Autrement dit, le Space Launch System (SLS) de la NASA, le lanceur de la fusée lunaire, est en développement depuis 2011. Malheureusement, tout ne se passe pas comme prévu et les difficultés s’accumulent autour de cet élément essentiel. Les spécialistes supposent même son éventuelle annulation.
Le lanceur de la prochaine fusée lunaire de la NASA en difficulté
Selon Eric Berger, journaliste spécialisé dans le spatial depuis Ars Technicail y a « au moins 50 % de chances » que le SLS soit annulé par la NASA au vu des difficultés rencontrées.
«Pas de bloc 1B. Pas de bloc 2 », ajoute-t-il, faisant référence aux modules utilisés pour le vol d’essai sans pilote d’Artemis I en 2022 et à la conception de propulseurs plus puissants destinés à emporter une charge utile bien plus élevée pour la mission finale.
Eric Berger souligne ainsi que la NASA n’a toujours pas trouvé de solution viable pour Artemis II. Futurisme souligne au passage que le journaliste est considéré comme très fiable, ce qui pourrait laisser penser que « l’agence spatiale pourrait bien hésiter à continuer d’investir des milliards de dollars dans la fusée non réutilisable ».
Quel impact sur la mission Artemis II ?
Pour rappel, le SLS n’en est pas à son premier dépassement de budget ou retard de conception. Lori Garver, ancienne administratrice adjointe de la NASA, avait d’ailleurs précisé au Futurisme en 2022 que le projet n’était « pas viable ». Nous parlons toujours d’un dépassement budgétaire de plus de 6 milliards de dollars et d’un retard de plus d’une demi-décennie.
Michael Griffin, ancien administrateur de la NASA, de la sous-commission spatiale et aéronautique de la Chambre des représentants avait également souligné la complexité du projet lors d’une audition en janvier 2024 sur le programme Artemis de l’agence spatiale.
« À mon avis, le programme Artemis est excessivement complexe, d’un coût irréaliste, compromet la sécurité de l’équipage, présente un risque très élevé de fin de mission et il est très peu probable qu’il soit achevé à temps. , même s’il réussit », a-t-il expliqué.
Selon Eric Berger, le plan B face à l’abandon du SLS serait dans un premier temps de lancer la capsule Orion sur une fusée, comme le Falcon Heavy de SpaceX, puis de « s’amarrer à un Centaur V (lancé séparément) et de le propulser autour de la Lune ». .
Pour rappel, le lancement d’astronautes via Artemis II est initialement prévu pour septembre 2025, et vise à les envoyer en orbite autour de la Lune. Pour reprendre pied sur le satellite naturel de la Terre, il faudra attendre Artemis III, fin 2026, qui utiliserait cette fois le lanceur réutilisable Starship.
