Trump nomme Scott Bessent à la tête du Trésor américain

Donald Trump a nommé Scott Bessent à la tête du département du Trésor américain, un poste chargé de superviser largement la politique fiscale, la dette publique, les finances internationales et les sanctions.

La sélection met fin à ce qui s’est avéré être l’une des décisions les plus longues pour le président élu alors qu’il rassemble son équipe pour un second mandat.

Bessent, un financier de Wall Street qui a travaillé pour George Soros, a été l’un des premiers à soutenir la candidature de Trump en 2024 et apporterait un CV relativement conventionnel à ce rôle.

Pendant la campagne électorale, il a déclaré aux électeurs que Trump inaugurerait un « nouvel âge d’or avec la déréglementation, une énergie à faible coût, [and] des impôts bas ».

“Scott est largement respecté comme l’un des plus grands investisseurs internationaux et stratèges géopolitiques et économiques au monde”, a déclaré Trump dans un communiqué publié vendredi sur Truth Social.

“[He] est depuis longtemps un ardent défenseur du programme America First », a-t-il déclaré, ajoutant que Bessent « soutiendrait mes politiques qui stimuleront la compétitivité des États-Unis et mettront fin aux déséquilibres commerciaux injustes ».

Dans une série d’annonces vendredi soir, Trump a également nommé la députée républicaine Lori Chavez-DeRemer au poste de secrétaire d’État au Travail des États-Unis.

La représentante de l’Oregon, 56 ans, a obtenu un fort soutien syndical mais a perdu de peu sa candidature à la réélection au début du mois, ce qui signifie que sa nomination n’affectera pas la majorité républicaine à la Chambre en janvier.

Trump a également annoncé son soutien au Dr Janette Nesheiwat au poste de chirurgien général, l’un des postes de santé les plus élevés du pays, et à Russell Vought au poste de directeur du Bureau américain de la gestion et du budget, qui aide à décider des priorités politiques et de la manière dont elles doivent être financées.

Vought, qui a joué un rôle majeur dans Projet 2025 – une « liste de souhaits » pour une seconde présidence Trump établie par la conservatrice Heritage Foundation – a occupé la même position pendant le premier mandat de Trump.

Si la nomination de Bessent à la tête du département du Trésor est confirmée par le Sénat, il se retrouverait presque immédiatement plongé dans la lutte à Washington pour la prolongation des réductions d’impôts du premier mandat de Trump.

Trump a également appelé à des changements controversés dans la politique commerciale, proposant des droits de douane drastiques sur tous les biens entrant dans le pays.

De telles idées ont suscité l’inquiétude dans les cercles économiques et commerciaux traditionnels.

Dans une interview accordée à Fox News peu avant les élections, Bessent a déclaré que s’assurer que les réductions d’impôts n’expirent pas comme prévu à la fin de l’année prochaine serait sa priorité absolue s’il se retrouvait dans l’administration.

« Si cela ne se produit pas, il s’agira de la plus forte augmentation d’impôts de l’histoire des États-Unis », a-t-il prévenu.

Pour d’autres postes, Trump s’est montré prêt à soutenir des candidats ayant une expérience minimale en faveur d’une loyauté et d’une conviction apparente dans ses engagements.

Mais il semble plus hésitant à s’opposer aux conventions du Département du Trésor, qui sert de liaison clé entre la Maison Blanche et Wall Street et a des fonctions essentielles telles que la collecte des impôts, la supervision des banques, l’application des sanctions et la gestion de la dette du gouvernement américain.

Bessent, originaire de Caroline du Sud, est diplômé de l’Université de Yale et a débuté sa carrière chez Brown Brothers Harriman, l’une des plus anciennes sociétés d’investissement des États-Unis.

Il s’est fait un nom dans les années 1990 en pariant contre la livre sterling et le yen japonais alors qu’il travaillait pour Soros, un donateur démocrate majeur.

En 2015, il a lancé son propre fonds, Key Square Capital Management, connu pour réaliser des investissements basés sur une politique économique globale.

Il a également enseigné l’histoire économique à Yale, a été membre du Council on Foreign Relations et a été administrateur de l’Institut Rockefeller.

Lui et son mari, ancien procureur de la ville de New York, se sont mariés en 2011 et ont deux enfants. Il est connu pour sa philanthropie en Caroline du Sud, où sa famille est profondément enracinée.

Bessent a défendu les tarifs douaniers – une pierre angulaire du programme protectionniste de Trump – en arguant que l’opposition à ces tarifs est enracinée dans l’idéologie politique et non dans une « pensée économique réfléchie ».

Mais il a également qualifié le soutien de Trump à ces taxes aux frontières d’outil de négociation, suggérant que le président élu n’est pas nécessairement déterminé à augmenter de manière agressive les droits de douane.

Cette position le rend plus modéré que d’autres dont les noms ont été proposés pour le rôle du Trésor, comme l’ancien représentant américain au Commerce, Robert Lighthizer.

Cependant, Bessent a été un fervent partisan de l’adhésion de Trump à l’industrie de la cryptographie. Un tel soutien ferait de lui le premier secrétaire au Trésor à défendre ouvertement la crypto-monnaie, envoyant un signal clair que Trump souhaite sérieusement faire des États-Unis la « capitale crypto de la planète ».

Dans une interview avec Fox News au cours de l’été, Bessent a déclaré qu’il pensait que les crypto-monnaies correspondaient bien à la philosophie du Parti républicain et que les démocrates avaient réagi de manière excessive face à des fraudeurs tels que Sam Bankman-Fried.

“La crypto est une question de liberté”, a-t-il déclaré.