Conor McGregor est sorti et la carte principale de l’UFC 303 fait l’objet d’une refonte massive

Dans l’actualité la plus anti-climatique de l’année dans les arts martiaux mixtes, Conor McGregor a été officiellement exclu de l’UFC 303 en raison d’une blessure, et son combat avec Michael Chandler est terminé.

Chandler est désormais complètement hors de propos. Ils ont attendu d’avoir tous leurs canards d’affilée avant de quitter officiellement le combat McGregor-Chandler malgré les spéculations selon lesquelles le combat était en difficulté toute la semaine.

Le nouvel événement principal de l’UFC 303 verra Alex Pereira défendre son titre des poids lourds légers de l’UFC contre l’ancien champion Jiri Prochazka lors d’un match revanche de leur combat de 2023 à l’UFC 295.

Pereira a remporté son premier combat via TKO au deuxième tour et a remporté le titre vacant des mi-lourds avec cette victoire.

Pereira vient de défendre avec succès son titre contre Jamahal Hill à l’UFC 300. Le champion a remporté une victoire par KO au premier tour. Malgré un travail rapide sur Hill, Pereira a subi une fracture à un orteil lors du combat.

Il semble qu’il soit en bonne santé et prêt à revenir dans l’Octogone pour ce qui semble être un salaire substantiel alors qu’il vient à la rescousse pour l’un des événements les plus importants de la promotion de l’année, l’International Fight Week.

Prochazka a remporté une victoire par TKO au deuxième tour contre Aleksandr Rakic ​​​​à l’UFC 300 pour se positionner pour une seconde chance à Pereira.

L’UFC 303 a également un nouveau co-événement principal

En plus de l’annulation de McGregor-Chandler, qui devait être l’événement principal, l’ancien champion des mi-lourds de l’UFC, Jamahal Hill, est désormais absent de son co-événement principal avec Carlos Ulberg en raison d’une blessure au genou.

Ulberg a remplacé Khalil Rountree, qui a été exclu après avoir échoué à un test de dépistage de drogue pour une substance interdite.

Ulberg affrontera désormais le vétéran de l’UFC et ancien challenger pour le titre Anthony Smith, mais le combat a été déplacé hors de la place du co-événement principal.

Dans le nouvel événement co-principal, Diego Lopes, en pleine ascension, également vainqueur de Sadiq Yusuf sur la carte UFC 300, affrontera l’éternel prétendant Brian Ortega.

Lopes est classé n°14 mais semble être un prétendant légitime au titre. Ortega a déjà concouru à deux reprises pour le titre des 145 livres. Il a perdu contre Max Holloway via TKO au quatrième tour à l’UFC 231 en 2018.

Ortega est tombé face à Alexander Volkanovski à l’UFC 266 en 2021 par décision unanime. Ortega prend un risque majeur dans ce combat.

Il est actuellement classé n°3. S’il perd, cela nuirait à ses chances d’obtenir bientôt une chance au titre. Une victoire aide Ortega, même si cela ne l’élèvera pas dans le classement puisqu’il se situe derrière Volkanovski, Holloway et le champion actuel, Ilia Topuria.

Smith affronte Ulberg après avoir remporté une victoire par soumission au premier tour contre Vitor Petrino à l’UFC 301 le mois dernier. Smith n’a subi pratiquement aucun dommage en route pour arrêter le Brésilien, ce qui l’a mis en position de remplacer Hill.

Quoi qu’il en soit, les trois premiers combats de la carte principale de l’UFC 303 semblent solides. Aucun combattant dans le sport n’a l’influence que possède McGregor. Il n’y avait donc aucun moyen de trouver une valeur égale dans la recherche d’un remplaçant.

La promotion a fait du bon travail en construisant une carte solide dans des circonstances difficiles.