Les prix du pétrole ont chuté mercredi en début de séance alors que les investisseurs digéraient l’annonce selon laquelle la Réserve fédérale américaine avait choisi de ne pas réduire les taux d’intérêt dans un avenir proche, tandis que les stocks abondants de pétrole brut et de carburant aux États-Unis pesaient sur le marché.
Les contrats à terme sur le pétrole Brent étaient en baisse de 14 cents, ou 0,17%, à 82,46 dollars le baril à 00h39 GMT, et les contrats à terme sur le pétrole West Texas Intermediate (WTI) étaient en baisse de 16 cents, ou 0,2%, pour atteindre 78,34 dollars. Les deux indices de référence avaient gagné environ 0,8% lors de la séance précédente.
La Réserve fédérale a maintenu ses taux d’intérêt inchangés mercredi et a repoussé le début des baisses de taux jusqu’en décembre.
Des coûts d’emprunt plus élevés ont tendance à freiner la croissance économique et pourraient, par extension, limiter la demande de pétrole.
Le président de la Fed, Jerome Powell, a déclaré lors d’une conférence de presse à l’issue d’une réunion de deux jours que l’inflation avait chuté sans choc majeur pour l’économie, et il a déclaré qu’il n’y avait aucune raison de penser que cela ne pourrait pas continuer.
Les opérateurs surveillent également les pourparlers en cours en vue d’un cessez-le-feu à Gaza, qui, s’ils étaient résolus, réduiraient les craintes de perturbations potentielles de l’approvisionnement en provenance de la région productrice de pétrole.
Lors de la dernière attaque contre des navires, des militants Houthis alliés à l’Iran ont assumé mercredi la responsabilité d’attaques de petits bateaux et de missiles qui ont laissé un transporteur de charbon grec bloqué près du port de Hodeidah, sur la mer Rouge, au Yémen.
Le groupe militant a attaqué le transport maritime international dans la région de la mer Rouge depuis novembre en solidarité avec les Palestiniens dans la guerre entre Israël et le Hamas.
Mercredi soir, le groupe militant palestinien Hamas a publié une déclaration soulignant sa « positivité » dans les négociations de cessez-le-feu.
Il a exhorté les États-Unis à faire pression sur Israël pour qu’il accepte un accord conduisant à un cessez-le-feu permanent à Gaza ainsi qu’au retrait complet de l’enclave, à la reconstruction et à la libération des prisonniers palestiniens.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré que le Hamas avait proposé de nombreux changements à la proposition de cessez-le-feu soutenue par les États-Unis, ajoutant que les médiateurs étaient déterminés à combler les écarts.
Du côté de l’offre, les stocks américains de brut ont augmenté plus que prévu la semaine dernière, principalement en raison d’une hausse des importations, tandis que les stocks de carburant ont également augmenté plus que prévu, selon les données de l’Energy Information Administration (EIA). (Reportage de Georgina McCartney à Houston ; édité par Sonali Paul)
