Il y a actuellement plus de 100 détenus face au golfe dans les prisons japonaises. Chaque année, plusieurs accusés sont condamnés à mort et presque chaque année, de nombreux accusés sont exécutés. La peine de mort est appliquée dans des cas particulièrement cruels de meurtres multiples. Dans la plupart des cas, la personne condamnée conteste la sentence et celle-ci ne devient définitive que des années plus tard, par une décision de la Cour suprême. A partir de cette confirmation, le seul recours possible est la demande de révision du procès, mais cela est exceptionnel et les condamnés dont la condamnation est confirmée peuvent être pendus à tout moment.
Selon la loi, les condamnés à mort doivent être pendus dans les six mois suivant la confirmation de leur condamnation, mais dans la pratique, cela n’arrive jamais. Ils passent des années, voire des décennies, dans l’antichambre de la mort, dans la crainte constante d’être exécutés. Cela les rend souvent fous, car ils ne sont avertis que le matin, à l’aube, par le transport jusqu’au hangar. Leur famille et leurs avocats ne sont informés qu’après leur décès.
Aucune explication n’est donnée sur qui décide des exécutions et dans quel ordre, tout cela se déroule dans un manque total de transparence. De plus, au Japon il n’y a pas de bourreau, ce sont les gardiens de prison qui exécutent les condamnés à mort, ce qui en général est aussi pour eux un traumatisme permanent.
Le Japon est l’une des dernières grandes démocraties à continuer de prononcer des condamnations à mort et d’exécuter des personnes. Même si les dirigeants politiques n’ont pas l’intention de l’abolir et si l’opinion publique reste majoritairement favorable à la peine de mort, un groupe de réflexion multidisciplinaire dirigé par DLes avocats réclament un débat sur la peine de mort.
Jusqu’à présent, il n’y a même pas de véritable débat politique sur le sujet, car le gouvernement s’y oppose, comme le ministre de la Justice l’a récemment confirmé à notre correspondant : « Dans certains cas de meurtres particulièrement cruels, les tribunaux considèrent la condamnation à mort des coupables comme inévitable et nous estimons que pour le moment l’abolition de la peine de mort ne serait pas appropriée »dit-il. Même réponse à la question écrite adressée au Premier ministre.
Mais si les avocats prennent aujourd’hui des mesures énergiques en faveur de l’abolition, c’est parce que récemment un Japonais de 88 ans, Iwao Hakamata, condamné à mort en 1968, il y a 56 ans, et qui a passé près d’un demi-siècle dans le couloir de la mort, Il a été totalement acquitté après des analyses ADN qui ont semé le doute. Mais cette terrible erreur judiciaire risque de modifier l’opinion publique, jusqu’ici favorable à la peine capitale.
