Une série d’échecs. Un dramatique accident du travail. Mais aucun ressentiment. Ce mardi 11 juin, dès leur arrivée au tribunal de Bayonne, les dirigeants de l’entreprise de BTP Etchart Construction sont tombés dans les bras de Thomas. Le jeune apprenti de 20 ans a dû être amputé de la jambe gauche. Une poutre de 8 mètres de long est tombée sur lui.
« La souffrance physique était terrible. Son hospitalisation a connu…
Une série d’échecs. Un dramatique accident du travail. Mais pas de rancune. Ce mardi 11 juin, dès leur arrivée au tribunal de Bayonne, les dirigeants de l’entreprise de BTP Etchart Construction sont tombés dans les bras de Thomas. Le jeune apprenti de 20 ans a dû être amputé de la jambe gauche. Une poutre de 8 mètres de long est tombée sur lui.
« La souffrance physique était terrible. Son hospitalisation a connu des complications. Mais il est jeune. C’est positif. Et il marche. Ce qu’il m’a demandé de vous dire, c’est qu’il n’en veut pas aux accusés. Il est mécontent de la situation», explique son avocat. Me Stéphane Ferry, du barreau de La Rochelle, souligne néanmoins que l’accident aurait pu être évité.
Insouciance en série
Le 8 février 2023, 14 personnes dont neuf apprentis se retrouveront sur le site de formation Etchart, à Irissarry. Thomas n’a pas pu être présent le matin. Il rejoint le groupe dans l’après-midi. « Nous avons fait une première manipulation avec un profil similaire. Ils ont fait une pause, puis je lui ai demandé de refaire la manœuvre», explique son entraîneur. L’apprenti doit attacher la poutre à une grue. « Sauf que malheureusement, je n’ai pas contrôlé le ring alors que je l’avais fait auparavant. Il y a eu un manque de vigilance», reconnaît le responsable du site, aujourd’hui à la retraite.
Thomas utilise une bague défectueuse. L’objet a déjà été à l’origine d’un incident en 2020. Sans que la sécurité ne soit renforcée. Le faisceau s’élève à plusieurs mètres dans les airs. Puis se détache. « J’ai donné trois fois l’ordre de m’éloigner du levage, mais je n’ai pas vérifié », déplore l’entraîneur. L’encombrement des lieux aurait empêché Thomas de s’éloigner suffisamment. Le faisceau tombe sur lui. Pris en charge par les secours, il a été évacué par avion en urgence absolue.
A cette succession d’imprudences, l’enquête de l’Inspection du travail ajoute plusieurs manquements dans la prise en charge des apprentis. Notamment un encadrement insuffisant. « Depuis, nous avons un encadrant pour deux alternants. Toutes leurs formations ont été actualisées », explique un responsable d’Etchart. Les bagues défectueuses ont été retirées. Les zones de manœuvres ont été nettoyées.
Poste approprié
Il reste des « erreurs manifestes », selon Jean-Claude Belot. Le procureur n’entend pas faire tomber une entreprise dont « les efforts en termes de formation sont louables ». Elle requiert une amende de 8 000 euros, dont 6 000 avec sursis, et une amende de 500 euros à l’encontre d’Etchart Construction et d’une de ses filiales, qui représentent environ 65 et 9 millions d’euros de chiffre d’affaires. Une amende de 4 000 euros avec sursis est requise à l’encontre du formateur et du responsable du site.
Pour l’avocat de la défense, la négligence peut aussi être considérée comme un excès de confiance. « Thomas a su sécuriser la poutre du premier coup, se souvient Me Florence Reau. Elle souligne « le grand sentiment de culpabilité de ses clients ». « Tout a été fait pour que Thomas reste dans l’entreprise. Un poste convenable l’attend, s’il le souhaite, lorsqu’il pourra à nouveau travailler. » Le tribunal a réservé sa décision au 25 juin.
