Les entreprises s’équipent d’un Black Hawk pour lutter contre les incendies de forêt

L’entreprise du nord de l’Ontario Expedition Helicopter, située à Cochrane, a mis près d’un an pour démilitariser un Black Hawk, un ancien hélicoptère de l’armée américaine, et elle souhaite que cet engin soit utilisé dans toutes les provinces du pays pour lutter contre les incendies de forêt.

L’armée américaine supprime progressivement les 5 000 avions de sa flotte d’hélicoptères, qui coûtent jusqu’à 21 millions de dollars chacun. Ils se vendent désormais entre 750 000 et 1,5 million de dollars chacun aux enchères.

Pour l’instant, il n’existe que trois autres Black Hawk appartenant à des entreprises canadiennes dans la région d’Ottawa et en Colombie-Britannique.

Il a fallu près d’un an pour pouvoir l’acheminer au Canada afin de faire tout le travail. C’était un gros projet. C’était censé être un projet de trois mois, mais cela a pris un an» déclare Todd Calaiezzi, propriétaire d’Expedition Helicopter.

La quarantaine d’employés mettent tout sur pause pour assister à l’arrivée du Black Hawk derrière le garage de l’entreprise.

Le comité d’accueil comprend la mère du mécanicien Guy Narbonne, qui était le seul passager du vol ramenant le Black Hawk au Canada. Les deux autres personnes à bord étaient les pilotes.

C’est toute une expérience pour mon garçon, et je voulais voir ça» s’est émue Lucille Narbonne, qui a crié avec ses proches en le voyant descendre de l’avion.

D’énormes sacrifices

Guy Narbonne, un Franco-Ontarien de la région, a voyagé aux États-Unis au cours des 12 derniers mois pour suivre une formation en réparation.

Il s’agit de la quatrième machine du genre au Canada. Nous sommes la deuxième entreprise agréée à en posséder undit-il en sortant du vol.

Nous ne savons pas quand d’autres reviendront au Canada. C’est la chance d’une vies’exclame le mécanicien.

Le pilote d’hélicoptère Jean-Michel Dumont, résident de Québec, partageait le même enthousiasme.

L’année dernière, il a appris qu’une entreprise civile d’Ottawa avait été la première à importer un Black Hawk au pays. Il a immédiatement décroché le téléphone pour informer le propriétaire d’Expedition Helicopter qu’il souhaitait être son pilote, s’il en achetait un.

M. Dumont a suivi ses cours à San Francisco l’année dernière pour apprendre les bases du Black Hawk, piloté par deux personnes.

Le Black Hawk est un peu légendaire parce que c’est l’hélicoptère que nous, Canadiens, ne pouvions pas toucher ou piloter. C’est essentiellement un avion militaireil dit.

Elle était un peu comme la princesse qui est là-bas et qu’on n’a pas le droit de toucher. Pour cela, c’est quand même assez excitant.

Guy Narbonne est comme un enfant dans une confiserie lorsqu’il montre l’hélicoptère aux femmes de sa vie : sa mère, sa femme et sa fille.

Il se précipite pour ouvrir la fenêtre derrière les pilotes en disant que c’est exactement comme dans les films, et il leur montre un autocollant confirmant le passé militaire de l’avion.

Entente avec les provinces

Cochrane est un point stratégique important pour lutter contre les incendies de forêt, indique Jean-Michel Dumont.

Le fait que nous soyons ici protège plus rapidement l’Ontario et le Québec. Une demi-heure, nous sommes en Abitibi et nous pouvons les aiderprécise celui qui lutte contre les incendies de forêts, même en hiver, en Amérique du Sud.

La flotte d’hélicoptères lourds au Canada n’est pas très grande. Donc, généralement, la flotte se déplace d’une province à l’autre selon les besoins.

Le projet pilote a noté que les provinces concluent des ententes de plus en plus à long terme pour pouvoir garantir l’utilisation prioritaire de ces appareils lorsqu’un incendie se déclare.

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La réalité est qu’il n’y a probablement pas assez de ces hélicoptères au Canadaajoute M. Dumont. Généralement, chaque province brûle l’une après l’autre. Tous les hélicoptères peuvent se déplacer d’une province à l’autre, peu importe où ils sont basés.

L’année dernière, la situation était bien différente, puisque l’Ouest canadien brûlait en même temps que l’Est.

Depuis la création de son entreprise en 1999, Todd Calaiezzi n’avait jamais vu une telle situation. Le gouvernement a retiré les 20 avions de sa flotte et les a affectés aux incendies de forêt.

Une machine conçue pour les conditions extrêmes

Selon le mécanicien Guy Narbonne, le Black Hawk est beaucoup plus efficace que les véhicules plus couramment utilisés.

Ces machines se déplacent beaucoup plus rapidement et peuvent soulever près de trois fois plus d’eau.il dit.

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kilogrammes. Il existe aussi [un réservoir] que nous accrochons sous l’hélicoptère et nous pouvons ensuite augmenter la charge à 4500kilogrammes », « texte » : « La charge externe maximale est de 3 600 kilogrammes. Il existe aussi [un réservoir] que nous suspendons sous l’hélicoptère et nous pouvons ensuite augmenter la charge à 4500 kilogrammes”}}”>La charge externe maximale est de 3 600 kilogrammes. Il existe aussi [un réservoir] que nous suspendons sous l’hélicoptère et nous pouvons ensuite augmenter la charge à 4500 kilogrammesajoute Jean-Michel Dumont, estimant qu’il pourrait transporter près de 2 600 litres d’eau.

C’est une machine qui a été conçue pour fonctionner dans les pires conditionsil explique.

Avec cette nouvelle acquisition, Todd Calaiezzi souhaite développer une expertise dans la lutte contre les flammes de nuit.

Le soir, l’humidité augmente. Les incendies se calment et nous réussissons plus à éteindre les incendies le soir que le jourconclut-il.

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Ses pilotes ont déjà commencé à s’entraîner avec des lunettes infrarouges pour travailler dans l’obscurité.

Des clients ont déjà réservé l’hélicoptère pour transporter du matériel vers les mines après la saison des incendies de forêt.

Nous avons deux clients qui attendent cet hélicoptère, dont une mine dans le nord du Québec. Doit pouvoir transporter […] toutes sortes d’affaires.