Leonard Peltier, un militant amérindien qui a purgé près de 50 ans de prison pour le meurtre de deux agents du FBI, devait connaître lundi sa première audience de libération conditionnelle depuis 2009, a indiqué son avocat.
Peltier, 79 ans, a affirmé qu’il n’avait pas tué les agents spéciaux du FBI Jack Coler et Ronald Williams en 1975 dans la réserve indienne de Pine Ridge. Des défenseurs, parmi lesquels des personnalités telles que feu Nelson Mandela et un ancien procureur et juge impliqué dans son affaire, soutiennent depuis longtemps qu’il devrait être libéré en raison de ce qu’ils appellent des irrégularités juridiques dans son procès.
Mais dans une lettre envoyée au plus haut responsable fédéral des libérations conditionnelles, Christopher Wray, directeur du FBI, a qualifié Peltier de « tueur impitoyable » qui ne devrait jamais être libéré.
“Au fil des années, Peltier n’a jamais accepté sa responsabilité ni montré de remords”, a écrit Wray à Patricia Cushwa, présidente par intérim de la Commission américaine des libérations conditionnelles, le 7 juin. “Il est totalement inapte à la libération conditionnelle.”
Peltier devait rencontrer un agent fédéral de la Commission américaine des libérations conditionnelles à l’intérieur du complexe fédéral Coleman en Floride, selon l’avocat de Peltier, l’ancien juge fédéral Kevin Sharp.
La Commission américaine des libérations conditionnelles n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Peltier, qui était membre de l’American Indian Movement dans les années 1970, a déclaré qu’il faisait partie d’un groupe d’hommes amérindiens qui ont tiré sur les deux agents du FBI arrivés dans la réserve de Pine Ridge en juin 1976, à la recherche d’un fugitif. Peltier a déclaré que lorsqu’il avait tiré, ce n’était pas lui qui avait tué les agents.
Deux autres Amérindiens qui avaient tiré sur les agents ont été jugés en 1976 et déclarés non coupables pour cause de légitime défense. Peltier s’est enfui au Canada avant le procès. Il a finalement été extradé vers les États-Unis et jugé séparément en 1977, lorsqu’il a été reconnu coupable.
Amnesty International défend depuis longtemps le cas de Peltier. Comme d’autres, ils affirment que les procureurs du gouvernement ont dissimulé des preuves cruciales qui auraient été favorables à Peltier lors du procès et ont fabriqué des affidavits le présentant comme coupable.
Depuis sa condamnation, un ancien procureur lors de son procès, un juge fédéral impliqué dans un appel, le pape François, Mandela, le dalaï-lama, Coretta Scott King et plusieurs sénateurs américains, entre autres, ont demandé la libération de Peltier.
Paul O’Brien, directeur exécutif d’Amnesty International, a écrit dans une lettre adressée à la Commission américaine des libérations conditionnelles qu’accorder une libération conditionnelle pour des raisons humanitaires « est non seulement une mesure opportune mais aussi une mesure nécessaire dans l’intérêt de la justice et de la miséricorde ».
