La médaille d’or du Canada et les coulisses du Défi mondial U17

À sa première expérience comme entraîneur-chef sur la scène internationale, le Québécois Mathieu Turcotte a mené Équipe Canada Blancs à la conquête du Défi mondial U17, samedi soir. Le tournoi s’est déroulé à Sarnia, en Ontario.

Mathieu Turcotte est l’entraîneur-chef de l’Armada de Blainville-Boisbriand dans la LHJMQ. Avant d’obtenir ce poste, il s’est illustré à plusieurs reprises à la tête d’équipes devenues exceptionnelles au sein de la Ligue M18 AAA du Québec.

Avant de diriger Équipe Canada Blanc au cours des deux dernières semaines, la seule expérience de Turcotte avec les programmes d’excellence de Hockey Canada remonte à un camp estival de développement organisé en 2018. À titre d’entraîneur-chef d’Équipe Québec, Turcotte a ensuite été invité à se joindre aux entraîneurs nationaux pour encadrer les jeunes. des prospects dont Kirby Dach et Alex Newhook.

J’ai toujours rêvé de pouvoir un jour diriger Équipe Canada. Je viens de vivre deux semaines inoubliablesa-t-il déclaré dimanche, peu après son retour chez lui.

Three Quebec players were part of Team Canada White, namely forward Jayden Plouffe (Saguenéens de Chicoutimi), defender Benjamin Cossette-Ayotte (Foreurs de Val-d’Or) and goalie Antoine Proulx (Chevaliers de Lévis dans la Ligue M18 AAA).

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Équipe Canada Blanc a remporté la médaille d’or grâce à une victoire de 3-1 en finale aux dépens d’Équipe Canada Rouge. Les États-Unis, la Finlande, la Suède et la République tchèque ont également participé à ce concours.

Ce sont les Suédois qui ont remporté le match pour la médaille de bronze en battant les Américaines 5-4 en prolongation.

Pour plusieurs raisons, il était très intéressant d’interroger Mathieu Turcotte sur sa première expérience internationale. D’abord parce que plusieurs grands espoirs des repêchages 2026 et 2027 de la LNH prenaient part à ce tournoi. J’y reviendrai plus tard dans ce texte.

J’étais également curieux de savoir quelle philosophie l’entraîneur avait préconisée pour permettre à une équipe de gens doués venus des quatre coins du pays de développer une alchimie gagnante dans une compétition courte.

L’identité de l’équipe que je viens de diriger au Défi mondial U17 n’était pas différente de l’identité de l’équipe que je dirige à Boisbriand ou de celles que je dirigeais dans la Ligue AAA U18. Je propose une structure de jeu simple car c’est ce qui fonctionne le mieux à mon avis. Ce qui fait de votre équipe la meilleure ou non dépend alors de la façon dont vous exécutez le système. C’est ce qui fait la différence au final.il maintient.

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Or, la réussite d’un système de jeu implique nécessairement que la phase défensive soit très bien exécutée. Et c’est loin d’être facile à réaliser quand on dirige des joueurs vedettes de 16 ans, surtout connus pour leurs prouesses offensives. Turcotte a notamment opté pour une défense de zone, un concept que tous ses joueurs avaient de fortes chances de connaître.

La clé pour moi était d’établir quelques bases et de mettre l’accent sur les habitudes de travail. Il a fallu quelques matchs pour que les joueurs ultra-offensifs commencent à jouer de la bonne manière. Dans les matchs importants, il faut savoir simplifier les choses et ne pas forcer les jeux inutilement. Ce n’est pas naturel que des joueurs exceptionnels jouent ainsi. Mais plus on avançait, plus ils adoptaient cette façon de faire.a poursuivi Mathieu Turcotte.

Lors de son dernier match de la ronde préliminaire, Équipe Canada Blancs a perdu en prolongation contre la Suède. Au lieu de terminer au 1er rang et de passer directement en demi-finale, les Canadiens ont été contraints de participer aux quarts de finale. Pourtant, ce match supplémentaire s’est avéré être une véritable bénédiction, selon le sélectionneur.

Le match des quarts de finale [remporté 4-2 contre la Finlande] nous a permis de solidifier davantage nos trios et nos paires de défenseurs. Notre gardien de but est devenu plus confortable et toute notre structure et notre alchimie se sont améliorées.

Lorsque nous sommes arrivés en finale, les joueurs nous ont offert 55 minutes d’exécution exceptionnelle. J’ai rarement vu un groupe de joueurs jouer aussi bien pendant aussi longtemps dans un match. C’était un match presque parfait et c’était vraiment beau à voir. Lorsque des joueurs talentueux offensivement prennent la peine d’investir défensivement, ils sont encore plus difficiles à battre car ils sont plus habiles que les joueurs purement défensifs. Donc personne ne lâche la rondelleanalyse le coach de 39 ans.

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Interrogé sur l’identité des joueurs qui l’ont le plus impressionné lors de cette compétition internationale, Mathieu Turcotte fait une pause.

Dans mon équipe, je dirais qu’il y en a deux : le défenseur Keaton Verhoeff (Victoria, WHL) et l’attaquant Mathis Preston (Spokane, WHL).

Dans le cas de Verhoeff, ce n’est pas compliqué, c’est une sorte de Shea Weber. Il semble vraiment sortir du même moule. C’est un grand défenseur droitier (6’3″ et 200 lbs) qui se démarque par sa prestance, sa présence physique, sa façon de jouer et sa façon de se comporter. Nous avons eu un camp d’entraînement d’une semaine l’été dernier et à partir de ce moment-là, il était clair qu’il allait être notre capitaine. Il a été nominé et il a été le premier joueur à soulever le trophéedit Turcotte.

Quant à Preston, il est l’un des joueurs qui ont le plus profité du match supplémentaire qu’Équipe Canada Blancs a été contraint de jouer.

Preston est un attaquant doté de compétences incroyables. Il me rappelle un peu Justin Carbonneau, un de mes joueurs avec l’Armada. Preston peut faire ce qu’il veut avec la rondelle et est capable de prendre le contrôle d’un match de façon impressionnante. Il s’est éclaté en quarts de finale en marquant deux buts, puis il en a marqué trois en demi-finale et un autre en finale. Les matches éliminatoires lui ont donné des ailes et il a été le meilleur buteur du tournoirapport-t-il.

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Selon Mathieu Turcotte, le titre de meilleur joueur du tournoi revient au défenseur Landon DuPont. Ce dernier portait les couleurs d’Équipe Canada Rouge.

Au printemps dernier, Hockey Canada a fait de DuPont le neuvième jeune joueur de hockey à atteindre le statut de joueur exceptionnel depuis 2005. En obtenant la permission de faire le saut au hockey junior majeur à 15 ans, il s’est joint à un groupe restreint composé de John Tavares (2005), Aaron Ekblad (2011), Connor McDavid (2012), Sean Day (2013), Joe Veleno (2015), Shane Wright (2019), Connor Bedard (2020) et Michael Mesa (2022).

Landon DuPont porte les couleurs des Silvertips d’Everett dans la WHL. Malgré ses 15 ans, il maintient le rythme impressionnant d’une saison de 18 buts et 55 passes décisives (73 points).

Dupont était sans doute le meilleur défenseur du tournoi et il était également le plus jeune. Les Reds l’ont nommé capitaine de leur équipe et il était vraiment bon.

Il peut tout faire sur la glace. Il est extrêmement rapide, son tir est très puissant, il défend bien son territoire et son agilité est nettement au-dessus de la moyenne. Tout cela malgré le fait qu’il n’a pas encore atteint la maturité physiqueanalyse le coach.

Les repêchages 2026 et 2027 promettent d’être des crus de grande qualité pour le hockey canadien.