Après avoir révélé leur histoire sur les réseaux sociaux et à - locale – photos et vidéos à l’appui – Barbara Agostini et James Kane ont raconté mardi à l’AFP leur aventure.
Ces pêcheurs de métal au fond des étangs, des lacs et des rivières qui irriguent la mégalopole américaine n’en sont pas à leurs premiers coffres-forts repêchés.
Mais celui retrouvé samedi ne contenait ni plastique, ni quelques pièces de monnaie, ni même un animal mort : James Kane n’en a pas cru ses yeux lorsqu’il a découvert des liasses de billets retenues par des élastiques.
Mais le papier-monnaie était très endommagé, complètement détrempé, sale et couvert de boue par endroits.
Le couple d’une quarantaine d’années affirmait pourtant avoir estimé son trésor à 100 000 dollars en 100 billets.
“C’était irréel”a témoigné Barbara Agostini : “Je pensais que c’était une blague jusqu’à ce que je le voie de mes propres yeux.”
Prudents et craignant que l’argent soit lié à un crime ou un délit, ils se sont adressés à la police de New York (NYPD) pour ne pas « avoir de problème sur les bras ».
« Par principe, tout bien d’une valeur de dix dollars ou plus doit être déclaré et signalé à la police »a répondu un porte-parole du NYPD à l’AFP.
« Dans cette affaire, la valeur et l’authenticité de cette prétendue monnaie n’ont pu être attestées en raison d’un état de détérioration avancé »a poursuivi la police, confirmant avoir été informée de l’affaire par le couple.
Pour espérer convertir leur trouvaille en argent sonnant et trébuchant, ils veulent l’apporter au Département du Trésor à Washington.
La législation américaine prévoit le remplacement des billets de banque trop endommagés, à condition qu’ils ne soient pas issus d’un trafic ou d’un délit.
