Ils furent accueillis par la fureur et le désespoir. Roi Felipe VIson épouse, la reine Letizia, et le premier ministre socialiste Pedro Sánchez sont arrivés aux cris de« assassins » le 3 novembre à Paiporta, une ville proche de Valence dévastée par des inondations qui ont fait plus de 217 morts et 1 900 disparus le 29 octobre, dans le sud-est de l’Espagne.
Les habitants ont exprimé leur consternation face aux autorités qu’ils estiment ne pas être à la hauteur du désastre qui frappe la région. Attaqués par la foule composée en partie de militants du parti d’extrême droite Vox, les deux monarques ont reçu de la boue sur le visage et sur leurs vêtements. Le Premier ministre a été frappé dans le dos avec un bâton avant d’être exfiltré.
Si les images ont fait le tour du monde, un autre homme politique présent sur place n’a pas beaucoup retenu l’attention. Cependant, Carlos Mazón, le président de droite (Parti populaire) de la région de Valence, fait l’objet de vives critiques depuis une semaine. Ses nombreuses erreurs sont contenues dans trois actes : avant, pendant et après les inondations.
Une cellule de crise supprimée
Le premier est l’alliance entre la droite et l’extrême droite à la direction de la région de Valence entre juin 2023 et juillet dernier. « Avant que les climato-sceptiques de Vox ne claquent la porte de la coalition cet été, ils ont obtenu, par l’intermédiaire de Carlos Mazón, la suppression de l’Unité valencienne d’intervention d’urgence. »explique Maria Elisa Alonso, politologue spécialiste de l’Espagne. Cette cellule de crise devait permettre de coordonner les secours en cas de canicule, d’incendie ou d’inondation, et de former la population sur l’attitude à suivre.
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« Cette organisation a été créée en 2023 par la précédente coalition socialiste et écologiste. C’était la première fois en Espagne qu’une région disposait d’un tel système pour faire face aux risques »précise Maria Elisa Alonso.
Sa suppression est également la première mesure prise par la coalition droite-extrême droite lors de son arrivée au pouvoir à Valence. L’organisation dispose d’un budget de 9 millions d’euros, « les élus de PP et Vox a estimé que c’était de l’argent public gaspillé pour rien »selon le politologue.
De la SMS envoyé à la population trop tard
Une fois le système de secours retiré, le deuxième acte intervient quelques heures avant le début des inondations. A 7h36, l’Agence nationale météorologique (Aemet) a lancé l’alerte maximale de pluies torrentielles dans la région et les secours ont diffusé deux messages à 11h45 et 12h00 sur la crue de deux rivières. Mais Carlos Mazón assure à midi dans un message sur « à partir de 18h » « intensité » de la tempête « diminuerait »précisant que les chars étaient « bien en dessous de leur capacité et capables d’accumuler l’eau reçue sans problème ». Son tweet a depuis été supprimé.
Il a fallu attendre 20h30 pour que les autorités régionales, responsables de cette affaire, donnent l’alerte sur les téléphones portables de la population. À cette époque, des milliers de personnes étaient déjà surprises par les vagues.
Sauvetage lent et désorganisé
Le chaos est passé le matin du 30 octobre, Carlos Mazón semblait dépassé par les événements. Les milliers de victimes qui ont tout perdu, même leurs proches, attendent l’aide des autorités au milieu de la boue, des voitures bloquées et des maisons éventrées. Dans ce pays décentralisé, c’est aux communautés autonomes de gérer les catastrophes naturelles, estime le politologue Guillermo Fernández Vázquez : « Carlos Mazón a déclaré le niveau d’alerte 2 ; la loi prévoit que ce n’est qu’à partir du niveau 3 que le gouvernement central peut diriger les opérations. »
Il est toutefois possible que le gouvernement madrilène déclenche le niveau d’alerte 3 qui correspond à l’état d’urgence et gère ainsi la situation. Pourquoi ne l’a-t-il pas fait ? ? « D’abord parce que la dernière fois que le gouvernement central a déclaré l’état d’urgence, c’était pendant la crise du Covid-19. Vox a ensuite contesté cette décision devant les tribunaux et a obtenu gain de cause. »répond l’homme politique. Deuxième raison : éviter un conflit institutionnel entre l’État et la région. « L’idée n’est pas de créer une confrontation, mais de coopérer avec les acteurs régionaux sur le terrain pour être plus efficace. En fonction des demandes de la région, l’État fournit du personnel de secours, du matériel et de la nourriture. »continue-t-il.
Sauf que sur place, les secours sont lents et désorganisés. Jusqu’au jeudi 31 octobre, le gouvernement valencien a uniquement sollicité l’aide de l’unité militaire d’urgence dans la zone d’Utiel-Requena. Pendant deux jours, les 1 200 personnels mobilisés n’ont pas été autorisés à se déployer au-delà de ce périmètre, et n’ont donc pas pu se rendre dans la banlieue de Valence. Le président de la région de Valence a fini par demander, quatre jours après la catastrophe, l’aide du gouvernement national.
« Propagande d’extrême droite
est si fort »
Samedi 2 novembre, Pedro Sánchez a annoncé l’envoi de 5 000 soldats supplémentaires, portant le contingent total à 7 000 soldats, « Le plus grand déploiement espagnol en temps de paix jamais réalisé ». Alors que des milliers de bénévoles se ruent pour venir en aide aux sinistrés qui ont besoin de tout, « on les envoie samedi nettoyer un centre commercial plutôt que des zones résidentielles »déplore Maria Elisa Alonso.
Et d’ajouter : « Carlos Mazón ne s’est pas remis en question, au contraire, il a blâmé l’Agence météorologique nationale espagnole en expliquant que l’alerte avait été donnée trop tard et que Madrid aurait dû envoyer plus tôt le personnel militaire nécessaire. »
Pendant ce temps, sur les réseaux sociaux, l’extrême droite de Vox tente de capitaliser sur le désarroi des victimes pour faire tomber le gouvernement de Pedro Sánchez. « La stratégie de Vox fonctionne bien, la propagande de l’extrême droite est si forte qu’une partie de la population pointe du doigt Pedro Sánchez alors que le premier homme politique responsable des dégâts est Carlos Mazón »estime Guillermo Fernández Vázquez.
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