Tout sauf une surprise : une semaine après la collision avec son coéquipier Pierre Gasly à Monaco, Alpine a décidé de se séparer du pilote français Esteban Ocon à la fin de la saison, a annoncé lundi l’écurie de F1.
Dans le feu de l’action, le patron de l’équipe française Bruno Famin a promis d'”en venir au fait” au micro de Canal+ quelques minutes après l’incident survenu lors du premier tour du Grand Prix de Monaco, quand Esteban Ocon a tenté de dépasser Pierre Gasly et l’a percuté, endommageant fortement sa voiture. Le dirigeant français aura tenu parole.
« Alpine et Esteban Ocon ont convenu de se séparer à la fin du contrat du pilote français avec l’équipe à la fin de la saison 2024. Cette décision mettra fin à une collaboration de cinq ans (…) durant laquelle Alpine et Esteban ont remporté leur premier Grand Prix” en Hongrie en 2021, a indiqué lundi la marque française dans un communiqué. Depuis son arrivée en 2020, le pilote de 27 ans a disputé 91 Grands Prix avec l’écurie Renault, rebaptisée Alpine en 2021, et signé trois podiums avec ses deuxième et troisième places au GP de Sakhir en 2020 et au GP de Monaco en 2020. 2023 , ce qui s’ajoute à sa victoire au Hungaroring en août 2021.
Un départ déjà probable
La malheureuse manœuvre du Normand en Principauté, qui l’a contraint à l’abandon, mais n’a pas empêché son équipier et compatriote Pierre Gasly d’arracher le point de la 10e place, aura donc un peu terni son image et précipité une séparation qui devrait pourtant être relativiser, car cela paraissait déjà très probable avant cet incident. Après cinq saisons chez Alpine, Esteban Ocon arrivait en effet à la fin d’un cycle en équipe de France et serait probablement parti vers d’autres contrées. Selon plusieurs médias, il était déjà en discussions avec plusieurs équipes, notamment l’écurie américaine Haas et Sauber, qui deviendra Audi en 2026.
L’accrochage avec Pierre Gasly et surtout les déclarations de Famin avaient fait couler beaucoup d’encre dans les jours qui avaient suivi la course à Monaco, au point que certains médias avaient annoncé qu’Ocon pourrait être suspendu par Alpine pour le Grand Prix du Canada prévu. le week-end prochain à Montréal. « L’attaque d’Esteban était complètement hors de propos », a rapidement réagi le Team Principal de l’équipe, interrogé par Canal+ pendant la course. “C’est exactement ce que nous ne voulions pas voir, nous en tirerons les conséquences.”
Ocon s’est toutefois excusé le jour même de l’accident, reconnaissant sa responsabilité : “L’incident d’aujourd’hui est de ma faute, l’écart était trop petit et je m’excuse auprès de l’équipe”, a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. Alpine a indiqué jeudi à l’AFP qu’elle ne ferait “aucun commentaire” sur cette éventuelle suspension au Canada, qualifiant cette information de “rumeur”.
Quel duo de pilotes pour Alpine en 2025 ?
Vendredi, c’est le pilote qui s’est longuement exprimé sur les réseaux sociaux pour dénoncer notamment « la quantité d’insultes reçues en ligne ». “Les déclarations déformées et la désinformation grossière que j’ai vue en ligne ces derniers jours sur ma capacité à travailler en équipe sont inexactes, blessantes et préjudiciables”, a expliqué Ocon, avant de conclure en disant qu’il “a hâte de diriger Montréal”.
Le départ du Normand, même s’il était attendu, accroît l’incertitude chez Alpine pour la saison prochaine puisque Pierre Gasly, également en fin de contrat, pourrait lui aussi partir. “Le duo d’équipes pour la saison 2025 sera annoncé ultérieurement”, a simplement indiqué la marque à la flèche A lundi. Ces récentes tensions internes n’ont pas arrangé la situation pour Alpine, qui a déjà connu un début de saison très difficile avec une voiture loin des attentes et dans un manque de performance flagrant.
Ainsi, l’équipe française a dû attendre le sixième Grand Prix, à Miami, pour marquer son premier point de l’année et après huit manches, elle n’en compte plus que deux et occupe la 9ème place sur 10 au classement constructeurs.
