Le film Le jour le plus long est l’adaptation d’un best-seller, écrit par Cornelius Ryan, ancien aviateur de l’Air Force qui a participé au Débarquement de Normandie le 6 juin 1944.
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Le long-métrage nous montre tout le déroulement du jour J. Ce film, sorti en 1962, est projeté cette année-là au Palais de Chaillot en présence du général de Gaulle, figure de la libération en France.
Ce qui est remarquable, outre les scènes de reconstitution des combats, très impressionnantes pour l’époque, c’est son casting international, qui réunit des stars de l’époque, américaines et françaises. Parmi eux, John Wayne, Richard Burton, Curd Jürgens, Henry Fonda, Robert Mitchum et Sean Connery. Au casting français, on retrouve Arletty, Bourvil, Jean-Louis Barrault et Guy Marchand, qui est figurant dans le film. Il incarne un parachutiste participant au débarquement.
Deux Oscars pour Le jour le plus long
Darryl F. Zanuck, le producteur de cette fresque historique, avait également proposé un rôle à Brigitte Bardot qui aurait pu jouer le rôle d’une jeune résistante française, Jeanine Boitard, mais elle a décliné l’offre, jugeant le rôle trop court. C’est finalement Irina Demick qui a fini par l’incarner. L’actrice Marina Vlady a également refusé, pour la même raison, de participer à ce blockbuster. Le jour le plus long a remporté deux Oscars, pour la meilleure photographie et les meilleurs effets spéciaux.
