L’accident d’une navette fluviale déclenche une enquête

Le Bureau de la sécurité des transports (BST) a déployé une équipe d’enquêteurs ce vendredi à la suite d’une collision impliquant la navette fluviale Navark Faucon Millenium et un bateau de plaisance qui roulait à très grande vitesse jeudi près de Longueuil. L’accident a fait huit blessés légers, dont un enfant.

L’accident s’est produit vers 15h30, près de l’île Charron, un endroit très fréquenté par les plaisanciers.

“C’est un type de bateau bateau à cigarettes « C’est un accident qui a heurté notre navette, d’après ce que j’ai compris du témoignage de notre capitaine et du marin », raconte Isabelle Saulnier, porte-parole de Navark, l’entreprise qui assure la liaison fluviale entre le Vieux-Port de Montréal et Boucherville. Les deux employés ont été rencontrés par la police et Transports Canada. « Ce qui ressort, c’est que l’embarcation de plaisance se déplaçait à une vitesse impressionnante », ajoute M^moi Saulnier.

Les données GPS enregistrées en temps réel par l’entreprise montrent, selon M^moi Saulnier, que la navette suivait son itinéraire habituel, à sa vitesse habituelle, sauf à la toute fin, lorsqu’elle a fait un écart pour tenter d’éviter l’autre bateau.

Il n’y a pas de limitation de vitesse dans cette zone, comme c’est le cas dans la plupart des endroits du fleuve. « C’est une zone difficile, où on retrouve toutes sortes d’embarcations, avec des gens qui ne connaissent pas forcément les règles de navigation et qui ne sont parfois pas en état de conduire un bateau », constate M^moi Saulnier.

Près de quarante passagers se trouvaient à bord de la navette fluviale, qui a été secouée par l’impact, selon M.^moi Saulnier. Les passagers blessés se trouvaient probablement sur le pont avant du navire et ont été projetés au sol. “C’était un coup assez dur”, a déclaré M.^moi Saulnier. Il y avait aussi une ou deux personnes qui éprouvaient un certain inconfort à l’intérieur. »

Avariée au-dessus de sa ligne de flottaison, du côté bâbord, la navette commerciale a pu s’amarrer au quai de la marina de Longueuil, où les ambulanciers paramédicaux du CETAM ont effectué un tri à bord.

Sept femmes âgées de 30 à 50 ans et un enfant de six ans ont été transportés d’urgence à l’hôpital à bord de quatre ambulances pour des blessures jugées mineures. «Nous ne craignons pas pour leur vie», précise le porte-parole Renaud Pilon. “On craignait des commotions cérébrales”, témoigne M^moi Saulnier.

La police et les pompiers ont aidé les ambulanciers à évacuer les passagers du bateau. «Ce n’est pas le genre d’opération que nous effectuons tous les jours», a déclaré Pilon.

Possible délit de fuite

Le pilote du bateau qui a heurté la navette aurait continué sa route sans s’arrêter, a indiqué M. Pilon.^moi Saulnier, un autre bateau Navark qui se trouvait dans les environs aurait suivi le bateau qui faisait route vers l’est et avait peut-être une communication radio avec son capitaine.

La Sûreté du Québec a indiqué avoir localisé l’embarcation de plaisance et rencontré une personne liée à l’accident, mais n’a pas pu fournir plus de détails vendredi. «Des reconstitutionnalistes ont été dépêchés sur les lieux», a indiqué le porte-parole Adam Marineau.

Le Bureau de la sécurité des transports, l’agence fédérale chargée d’enquêter sur les accidents aériens, ferroviaires et maritimes, mènera des entretiens avec des témoins au cours des prochains jours. « Nos enquêteurs arriveront sur place [ce vendredi] après-midi», précise le porte-parole Hugo Fontaine.

Le rôle du BST est de déterminer les causes d’un accident et de faire des recommandations, et non d’attribuer une responsabilité civile ou pénale aux personnes impliquées.

Le Navark Faucon MilleniumLe bateau, d’une capacité de 47 passagers, ne peut être réparé tant que l’enquête n’est pas terminée. Navark, qui possède une vingtaine de bateaux, assure toutefois que l’accident n’a aucun impact sur le service de navette entre le Vieux-Port et Boucherville. La compagnie souligne avoir contacté un organisme pour offrir de l’aide psychologique aux passagers qui étaient présents. « C’est la première fois que nous vivons quelque chose comme ça en près de 30 ans de navigation. Nous avons des pensées très fortes pour nos passagers », insiste M^moi Saulnier.