l’essentiel
Donald Trump a été reconnu coupable jeudi lors de son procès pénal à New York, une première pour un ancien président américain et un séisme pour le milliardaire qui se dit « innocent ». Quelles conséquences cette condamnation peut-elle avoir sur le candidat qui compte réintégrer le Bureau ovale de la Maison Blanche ?
C’est sans précédent ; un ancien président américain (qui est également candidat à un second mandat présidentiel) n’a jamais été condamné pénalement. Mais cette conviction sans précédent n’aura peut-être pas beaucoup de poids dans la campagne du candidat républicain, qui pourrait reprendre sans encombre son fauteuil de président dès novembre.
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L’ancien président Donald Trump reconnu coupable de 26 chefs d’accusation
Après deux jours de délibérations, les 12 jurés ont unanimement déclaré Donald Trump coupable d’au moins 26 des 34 délits de falsification de documents comptables, destinés à cacher un paiement de 130 000 dollars à l’actrice porno Stormy Daniels pour éviter un scandale sexuel au tout début. fin de sa campagne présidentielle de 2016.
La sentence prononcée le 11 juillet
La sentence sera prononcée le 11 juillet par le juge Juan Merchan, quatre jours avant le congrès du Parti républicain qui doit désigner Donald Trump, 77 ans, comme candidat des conservateurs américains. En théorie, l’ancien président risque jusqu’à quatre ans de prison, éventuellement accompagnés d’une amende. Mais le juge pourrait également prononcer une peine de prison avec sursis, voire des travaux d’intérêt général.
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L’ancien président peut-il aller en prison ?
Libérer rappelle que le juge Merchan avait déclaré lors du procès : « Vous êtes l’ancien président des États-Unis, et peut-être aussi le prochain président. La dernière chose que je veux, c’est vous mettre en prison”, et pour cause, le juge estime que des pressions et une certaine insécurité pourraient peser sur “les personnes chargées d’exécuter cette sanction : officiers de justice, agents pénitentiaires, membres du secret services, entre autres ». La sanction infligée pourrait donc plutôt se traduire par une amende, une peine avec sursis ou des travaux d’intérêt général.
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Un procès en appel qui retarderait l’exécution de la peine
L’avocat de Donald Trump, Todd Blanche, a déclaré jeudi qu’il envisageait de faire appel du verdict de culpabilité prononcé contre son client dès que possible, après d’autres démarches judiciaires. Ce nouveau procès pourrait durer plus de 6 mois, ce qui retarderait l’exécution de la peine de Donald Trump. En attendant, rien dans la constitution américaine ne l’empêche de poursuivre sa campagne présidentielle.
« Immunité » en cas de victoire ?
S’il est réélu, Donald Trump est assuré d’échapper à la prison, au moins temporairement. Une victoire gelerait en effet l’exécution de la peine tant que le condamné occuperait le Bureau Ovale. La question d’une grâce présidentielle se pose même s’il redevient président. Donald Trump avait évoqué cette hypothèse en 2018, alors qu’il était encore président. Mais selon les spécialistes du droit américain, ce ne serait pas si simple.
Comme l’ont déclaré de nombreux juristes, j’ai le droit absolu de me faire pardonner, mais pourquoi devrais-je le faire alors que je n’ai rien fait de mal ? Pendant ce temps, la chasse aux sorcières sans fin, menée par 13 démocrates très en colère et en conflit (et d’autres) se poursuit jusqu’à mi-mandat !
– Donald J. Trump (@realDonaldTrump) https://twitter.com/realDonaldTrump/status/1003616210922147841?ref_src=twsrc%5Etfw
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Comment se déroulera la campagne ?
Le verdict tombe en pleine campagne présidentielle, alors que se profile le premier débat entre Donald Trump et Joe Biden, le 27 juin, et la convention républicaine de Milwaukee, du 15 au 18 juillet.
En attendant la fin de son procès en appel, le candidat Donald Trump reste libre. Il a déjà annoncé qu’il tiendrait une conférence de presse ce vendredi à 17 heures (heure française) depuis sa Trump Tower. Son adversaire démocrate, le président Joe Biden, a de son côté déclaré que « personne n’est au-dessus des lois », prévenant que seul le « scrutin » garantira que Donald Trump ne revienne pas dans le Bureau Ovale.
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Les répercussions de cette condamnation sont difficiles à prévoir ; le candidat, reconnu coupable de manipulation lors de la campagne présidentielle de 2016, pourrait perdre des électeurs, mais certains observateurs prédisent au contraire un regain de popularité. Pour Matthew Turner, ce verdict « le rendra encore plus populaire aux yeux du peuple américain ».
Nous l’avions déjà constaté lors de son investiture. En effet, depuis 2023, ses inculpations dans quatre affaires pénales distinctes et ses trois condamnations civiles – des démêlés judiciaires qu’il qualifie de « chasse aux sorcières » orchestrée par les démocrates – ne l’ont pas empêché de remporter haut la main la primaire de son parti. Libérer précise même que Donald Trump est désormais « enfin libéré de son obligation de comparaître quasi quotidiennement devant le tribunal, mais désormais alourdi de l’aura d’un criminel d’habitude, condamné à l’unanimité, par un jury composé de douze citoyens américains ordinaires ».
Et ses autres épreuves ?
Donald Trump est inculpé dans plusieurs affaires civiles et pénales, notamment d’insurrection, de trucage électoral et de dissimulation de dossiers confidentiels. Le candidat risque de nouvelles condamnations et pourrait devoir payer des amendes conséquentes, ce qui pourrait peser sur sa campagne. Il a déjà fait savoir qu’il lançait un appel aux dons depuis une page dédiée où il se présente comme un « prisonnier politique ».
