En juin, des incendies dévastateurs ont déjà détruit de vastes étendues de l’Arctique, faisant d’eux certains des pires incendies de l’histoire récente. Ces événements sont amplifiés par une période de chaleur et de sécheresse exceptionnelles.
Ces incendies de forêt dévastateurs sont concentrés dans la République russe de Sakha, une région de Sibérie où la température moyenne annuelle est de -7,5°C.
Même en été, les températures moyennes oscillent généralement entre 0°C et 10°C. Malgré son image de région glaciale, Sakha a connu des étés étonnamment chauds et des incendies de forêt de plus en plus graves ces dernières années, notamment en 2021.
Selon les dernières informations du service de surveillance de l’atmosphère Copernicus (CAMS) de l’Union européenne, les incendies dévastateurs en Sibérie ont généré 6,8 mégatonnes d’émissions de carbone en juin 2024.
Ce chiffre représente le troisième niveau le plus élevé enregistré au cours des deux dernières décennies, après juin 2020 et 2019, où ils ont enregistré respectivement 16,3 et 13,8 mégatonnes de carbone.
« Nous surveillons attentivement les émissions provenant des feux de forêt dans les régions du Nord et de l’Arctique pendant les mois d’été dans le cadre du CAMS.
Au cours des trois derniers étés, les niveaux d’émissions provenant des incendies dans l’Arctique sont restés relativement typiques.
« Cependant, nous avons récemment observé une augmentation des incendies, provoquée par des conditions plus chaudes et plus sèches, similaires aux incendies généralisés de 2019 et 2020 », a déclaré Mark Parrington, scientifique principal au service de surveillance de l’atmosphère de Copernicus, dans un communiqué.
« C’est la troisième fois depuis 2019 que de graves incendies frappent l’Arctique. Et cela montre que cette région du nord-est de l’Arctique a connu la plus forte augmentation d’incendies extrêmes au cours des deux dernières décennies », a déclaré Parrington.
Ces récents incendies sont étroitement liés à la tendance mondiale du changement climatique, qui réchauffe l’Arctique au moins quatre fois plus vite que le reste de la planète.
Même si l’Arctique est actuellement le plus touché, cette situation pourrait être le signe avant-coureur de ce qui pourrait se produire ailleurs dans le monde.
« L’Arctique, terreau fertile du changement climatique, envoie des signaux alarmants avec la multiplication des incendies de forêt en Sibérie. Ces événements sont des indicateurs clairs que des points de basculement climatiques dangereux approchent pour ce système essentiel.
« Ce qui se passe dans l’Arctique ne se limite pas à cette région. Les changements qui s’y produisent augmentent les risques mondiaux pour nous tous. Ces incendies sont un signal d’alarme qui nous incite à agir de toute urgence », a déclaré Gail Whiteman, professeure à l’Université d’Exeter et fondatrice d’Arctic Basecamp.
Les feux de forêt font également rage de l’autre côté de la Terre, en Amérique du Sud. Les observations du CAMS montrent que l’activité des feux de forêt dans les zones humides du Pantanal, la plus grande zone humide tropicale du monde située au Brésil, en Bolivie et au Paraguay, est à son plus haut niveau depuis deux décennies, après une saison des pluies extrêmement sèche.
