R.Rejoindre Algemesi, cette ville de 30 000 habitants située à 30 kilomètres au sud de Valence, est un exercice de patience. Avec les fortes pluies de ces derniers jours qui ont tué quelque 200 personnes dans cette province du sud de l’Espagne, la plupart des routes menant à cette région ont été coupées par les inondations. Dans la nuit de mardi à mercredi, une vague de boue a tout emporté. L’eau est montée jusqu’à plus de 1,50 mètres, emportant sur son passage des pierres, des troncs d’arbres, des voitures et tout.
Trois jours plus tard, les cicatrices de ces inondations dévastatrices sont partout. Les rues, les places, les rez-de-chaussée des habitations, les caves, les sous-sols, les parkings, tout était noyé dans cette boue épaisse et collante. Ce vendredi, soixante-douze heures après ce déchaînement des éléments, Algemesi se débattait encore dans cette mélasse de limon caramel. Avec une priorité : propre, clair.
Souillés par la boue et l’eau, les meubles, électroménagers et autres canapés s’entassent désormais sur les trottoirs.
Fabien Cottereau / SO
« Ce n’est qu’en fin de soirée, alors que nous étions déjà inondés, que nous avons commencé à recevoir les alertes… »
Sur les trottoirs, chacun dispose de ses meubles souillés dans un étrange vide-grenier où les brocantes n’existeront pas. Les cuisines n’ont pas résisté, ni l’électroménager. Machines à laver et réfrigérateurs s’entassent dehors avec canapés, placards, jouets… Le magasin d’articles de sport n’est plus qu’un souvenir. La salle de sport n’existe plus. Alors, d’une rue à l’autre, on vide, on écope. Avec en fond le bruit assourdissant des pompes qui tournent à plein régime pour évacuer l’eau.
“Nous ne savions rien”
“Vers 20 heures, on a commencé à avoir de l’eau claire dans les rues”, raconte Sergio, psychologue franco-espagnol installé ici depuis 1999. “En moins d’une heure”, poursuit-il en s’accrochant à son piolet pour ne pas s’en rendre compte. Pour ne pas glisser, une vague boueuse est venue vers nous, nous n’avons pas eu le temps de réagir. » Il affirme : « Nous n’avons pas été prévenus, nous ne savions rien. » Comme beaucoup, il attend des explications : « Il faut savoir que les inondations ont commencé mardi vers 11 heures, mais à 100 kilomètres au nord d’ici. En amont donc. Et ce n’est que dix heures plus tard, en fin de soirée, alors que nous étions déjà inondés, que nous avons commencé à recevoir les alertes… »
Vivant à Algemesi depuis 1999, où une vague de boue a tout emporté, Sergio raconte : « Les alertes sont arrivées trop tard. »
Fabien Cottereau / SO
Pourtant, cette commune est habituée aux gouttes froides, ces phénomènes atmosphériques qui, une fois par an, provoquent des pluies torrentielles. Mais, mardi soir, les volumes de précipitations ont explosé, atteignant 400 litres d’eau par mètre carré…
Les parkings souterrains constituaient mardi soir l’un des pièges les plus redoutables.
Si la ville a déjà connu des inondations catastrophiques en 1982, à l’échelle des pires, celles-ci sont promises à une place de choix. Balai à la main et bottes aux pieds, comme tous ses voisins, Roser tente de redonner un nouveau souffle à sa maison dont les portes sont grandes ouvertes. A l’intérieur, un grand vide : « Nous avons essayé d’amener tout ce que nous pouvions à l’étage, mais nous avons perdu le salon, notre cuisine, le piano… » Roser est installé dans l’une des rues principales de la ville, la Calle de la Muntanya. Ici, la vague a soulevé les voitures, les projetant les unes contre les autres, les unes sur les autres, formant des amas de tôles disloquées. Les entreprises ont été vidées.
Armés de pelles, de bêches et de balais, de nombreux bénévoles des communautés voisines sont venus aider les habitants à nettoyer la ville.
Fabien Cottereau / SO
Une casse à ciel ouvert
Face à l’ampleur du désastre, les volontaires des communautés voisines se sont précipités sur place. « J’ai des amis et de la famille ici », explique Carlos, la vingtaine. Je suis venu pour les aider, mais aussi pour faire ce que je peux pour les autres. Voir tout cela me donne la chair de poule. » Sur la place de la mairie, un employé municipal aux commandes d’une tractopelle débarrasse sans ménagement les voitures qui obstruent encore les rues. Les SUV sont soulevés comme des pailles. L’eau pénètre dans les habitacles, les embâcles brisent les pare-brise et les portes, l’électronique est endommagée. La ville est une immense casse à ciel ouvert.
Un peu plus loin, les pompiers travaillent avec des lances à incendie. Là aussi, le défi reste le même : débarrasser la ville de sa boue. Dans les parkings souterrains, les opérations sont encore plus délicates. Les niveaux inférieurs doivent être sondés. Et le pire est sans doute à venir. Ces dernières heures, plusieurs corps auraient été retrouvés. Sur place, les secours n’ont fait aucun commentaire. Mais les parkings constituaient mardi soir l’un des pièges les plus redoutables, affirme Sergio : « Quand l’eau est montée, plusieurs personnes ont voulu sortir leur voiture, mais ils n’ont pas eu le temps. Oui, il y a eu des morts. » Mardi soir, il n’est pas allé chercher le sien : « Il est sous trois mètres d’eau avec tous mes papiers dedans. Je ne peux plus quitter la ville. »
