Le vaisseau spatial Voyager 1 de la NASA a récemment repris l’envoi de données scientifiques six mois après avoir commencé à transmettre des signaux anormaux constitués de motifs tronqués de zéros et de uns. Cet événement marque un nouveau chapitre dans la mission de ce vaisseau emblématique qui continue d’explorer les confins de l’espace interstellaire, loin de notre système solaire.
Une exploration inédite
Lancé en 1977, Voyager 1 est l’objet fabriqué par l’homme qui a voyagé le plus loin dans l’espace. Après avoir franchi l’héliopause, limite où le vent solaire cesse d’influencer l’environnement spatial, l’objet se trouve dans l’espace interstellaire depuis plusieurs années. Depuis ces terres lointaines, Voyager 1 continue de transmettre des données cruciales, nous offrant une fenêtre unique sur des régions situées au-delà de notre système solaire. Cette mission révolutionnaire nous aide à mieux comprendre l’espace entre les étoiles, une zone jusqu’alors largement inexplorée.
Notez que Voyager 1 fonctionne uniquement avec 69,63 kilo-octets de mémoire et utilise en partie du code écrit en Fortran5, un ancien langage informatique. ” Le bouton sur lequel vous appuyez pour ouvrir la portière de votre voiture a plus de puissance de calcul que les vaisseaux spatiaux Voyager», résume Suzanne Dodd, chef de projet Voyager, chez NPR. Cela met en évidence l’ingéniosité des ingénieurs de la NASA qui ont conçu un engin capable de résister à l’épreuve du temps et aux rigueurs de l’espace.
Un « arrêt de travail » prolongé
Voyager 1 a rencontré de nombreux défis au cours de son voyage. La dernière en date remonte à fin 2023. Les opérations de la mission ont été interrompues lorsque le vaisseau spatial a commencé à renvoyer des signaux vers la Terre sans aucune donnée scientifique ou technique. Après une enquête approfondie, la NASA a déterminé que le problème était dû à une petite partie de la mémoire corrompue dans le sous-système de données de voll’un des trois ordinateurs de la sonde spatiale.
Le 17 mai, des commandes ont été envoyées à Voyager 1 pour tenter de résoudre le problème. Étant donné que les signaux mettent 22,5 heures pour atteindre l’engin et autant de temps pour revenir, l’équipe a dû attendre nerveusement pour voir si le correctif fonctionnait. Heureusement, plusieurs systèmes critiques sont désormais de nouveau opérationnels.
Plus récemment, la NASA a confirmé que plusieurs instruments, dont le sous-système à ondes plasma et le magnétomètre de Voyager 1, étaient désormais de retour. données scientifiques exploitables. Cependant, les travaux de restauration de plusieurs autres instruments se poursuivent, notamment pour le sous-système des rayons cosmiques et l’instrument à particules chargées de basse énergie. Ces efforts visent à maximiser la durée de vie du vaisseau spatial et à prolonger sa mission le plus longtemps possible.
