Le procès de Donald Trump – le premier où comparaît un ancien président américain pour des accusations criminelles – est entré dans sa dernière ligne droite mardi 21 juin à New York. Techniquement, le milliardaire populiste est poursuivi pour avoir falsifié les comptes de son empire, un délit susceptible de lui valoir la prison. Le contexte est plus sulfureux : l’argent caché a servi à acheter le silence de Stormy Daniels, une actrice porno avec qui Trump a eu une liaison extraconjugale en 2006, alors que sa femme était enceinte. Il s’agit d’éviter un scandale en pleine élection présidentielle de 2016.
Le jury a vu l’actrice, qui avait reçu 130 000 dollars, et l’ex-avocat et homme de main de Trump, Michael Cohen, qui a payé la somme et a été grassement remboursée par Trump. Organisation. Ces témoins clés du procureur Alvin Bragg, un démocrate, ont réitéré leurs propos accusateurs. Mais ils ont été battus par les durs avocats de Trump, Susan Necheles et Todd Blanche. L’actrice a dû admettre qu’elle était motivée par la vengeance. Ils ont fait avouer à Cohen qu’il avait volé Trump, en lui demandant plus que ce qu’il avait dépensé pour lui.
La défense de Trump n’a pas sérieusement contesté les faits. Mais en attaquant la crédibilité de Daniels et Cohen, ses avocats ont peut-être semé le doute. Or, sans l’unanimité du jury, le candidat républicain à la Maison Blanche ne sera pas condamné. Les débats finaux auront lieu mardi prochain et pourraient tomber le lendemain.
Une condamnation affaiblirait-elle Trump, dont l’avance sur Joe Biden se creuse dans les sondages ? Pas certain. Selon la plupart des sondages, il ne perdrait que quelques points d’intentions de vote à l’élection présidentielle de novembre.
