Le prix Nobel de littérature a été décerné jeudi au romancier Han Kang, 53 ans, premier Sud-Coréen à remporter ce prestigieux prix.
Han Kang, qui écrit des poèmes, des nouvelles et des romans en coréen, a été récompensée « pour sa prose poétique intense qui affronte le traumatisme historique et expose la fragilité de la vie humaine », a expliqué le jury dans un communiqué.
Parallèlement à l’écriture, elle se consacre également à l’art et à la musique, ce qui se reflète dans l’ensemble de sa production littéraire.
“L’œuvre de Han Kang se caractérise par cette double exposition de la douleur, une correspondance entre tourment mental et tourment physique, en lien étroit avec la pensée orientale”, souligne l’Académie suédoise.
Largement dominé par des écrivains issus de la culture occidentale, le prix Nobel de littérature 2024 récompense un écrivain issu d’une région du monde autre que l’Europe ou l’Amérique du Nord.
«Je l’ai (reçue) au téléphone. Elle passait une journée ordinaire, venait de terminer le dîner avec son fils. Elle n’était pas vraiment préparée à cela, mais nous avons commencé à parler des préparatifs pour décembre », date à laquelle le prix sera décerné, a déclaré Mats Malm, secrétaire permanent de l’Académie suédoise.
L’auteure, née le 27 novembre 1970 à Gwangju en Corée du Sud, a « une conscience unique des liens entre le corps et l’âme, les vivants et les morts, et, par son style poétique et expérimental, elle est considérée comme une innovatrice ». dans le domaine de la prose contemporaine », a déclaré à la presse le président du comité Nobel, Anders Olsson.
– Exploitation érotique –
Han Kang perce à l’international avec son roman « Le Végétarien » (2007). Écrit en trois parties, le livre dépeint les conséquences violentes du refus de sa protagoniste Yeong-hye de manger de la viande, conduisant à son rejet brutal par son entourage.
L’auteur raconte dans ce roman comment Yeong-hye sera exploitée “érotiquement” par son beau-frère, vidéaste, qui développe une obsession pour son “corps passif”, note l’Académie.
Le lecteur suit ensuite la descente progressive du personnage principal dans une psychose qui la conduira à l’internement psychiatrique.
“Il y a une continuité dans les thèmes abordés qui est tout à fait remarquable, mais en même temps une énorme variation stylistique qui fait de chaque livre un aspect nouveau ou une nouvelle expression de ces thèmes centraux”, a analysé Anna-Karina Palm, membre de l’Académie. .
– « Liste noire » –
C’est aussi une femme engagée.
Han Kang figurait sur une « liste noire » de près de 10 000 personnalités culturelles en Corée du Sud accusées d’avoir critiqué la présidente Park Geun-hye, au pouvoir entre 2013 et 2017.
Plusieurs proches du pouvoir ont été accusés d’avoir voulu priver ces artistes de toute aide publique et de tout financement privé, ainsi que de les avoir placés sous surveillance.
Beaucoup de ses romans ont été traduits en français, comme « Pars, le vent se leva » (2014), « Celui qui revient » (2016), « Cours de grec » (2017) ou encore « Impossible adieux » (2023).
Elle a remporté le prix Médicis du roman étranger pour ce dernier titre en novembre 2023. Un nouveau roman a reçu le prix Guimet de littérature asiatique en février.
Publié en août chez Grasset, « Les adieux impossibles » traite d’un sujet difficile, le massacre en 1948-1949 de 30 000 personnes sur l’île de Jeju, au sud de la Corée du Sud.
La présidente du jury, la journaliste Laure Adler, avait motivé ce choix “en raison de la sobriété et de l’efficacité de son écriture, de sa modernité et de l’universalité de la thématique de son sujet”.
Han Kang est le premier Sud-Coréen à remporter le prix Nobel de littérature.
En 2016, elle a reçu le Man Booker Prize, l’un des principaux prix littéraires décernés aux écrivains de langue anglaise.
Le seul autre Sud-Coréen à avoir remporté un prix Nobel – pour la paix – remonte à l’année 2000, lorsque l’ancien président (de 1998 à 2003) Kim Dae-Jung a été couronné pour « son travail en faveur de la paix et de la réconciliation avec la Corée du Nord ».
Depuis sa création, le prix Nobel de littérature est dominé par une vision occidentale et masculine : sur un total de 121 lauréats, seules 18 femmes ont remporté le prix. Et une minorité d’auteurs primés utilisent des langues parlées en Asie, en Afrique ou au Moyen-Orient, en dehors des domaines anglais, français, scandinave, allemand, slave, espagnol ou italien.
Un seul auteur arabophone a été distingué – Naguib Mahfouz, égyptien, en 1988 – contre 16 auteurs francophones.
L’année dernière, le dramaturge norvégien Jon Fosse a remporté le prestigieux prix Belles Lettres.
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