La Suède alignera 10 joueurs de la LNH pour cet ultime match de préparation (Eriksson Ek et Lundeström sont dans les tribunes), dont les stars Rasmus Dahlin et Lucas Raymond alignés pour la première fois. Cependant, ils sont tous éclipsés par un jeune joueur de 17 ans, Konsta Helenius. (photo ci-dessous). Après l’avoir envoyé à la Coupe du Monde U18, le staff a tenu sa promesse de le rappeler. Et comme les moins de 18 ans finlandais ont échoué à domicile en quarts de finale, cette élimination prématurée permet à Helenius de disputer ce dernier match de l’Euro Hockey Tour à Brno, dans une configuration « mondiale ».
Si la Finlande semble se rapprocher de son équipe type en défense, elle a laissé en tribunes des titulaires potentiels (l’ailier de première ligne Jere Innala et les champions olympiques Björninen et Pakarinen). Autant dire que disputer ce dernier match n’est pas une garantie d’aller en Coupe du monde.
Tout au long du premier tiers, le cinq majeur finlandais est le plus dangereux, emmené par l’OLiver Kapanen mais aussi par le défenseur Oliwer Kaski qui semble en grande forme. Sa pression a finalement payé en fin de troisième. Rasmus Rissanen envoie la rondelle vers la cage où Eemeli Suomi place son bâton. Cet objectif ne suffira pas pour que le bien nommé Suomi soit retenu : il vient de réchauffer la place attribuée à Innala.
La Suède a égalisé après la reprise grâce à un tir de Rasmus Dahlin joliment dévié par Max Friberg. La Finlande reprend l’avantage sur un engagement décroché par le gamin Konsta Helenius pour un lancer bleu dévié de Kaski qui passe entre les bottes de Samuel Ersson. Le Tre Kronor revient encore sur un lancer de Jonas Brodin redirigé par Felix Unger Sörum, un prodige de 18 ans – suédois cette fois – testé dans une position de centre inhabituelle. Mais le croisement y contribue lorsqu’une erreur du défenseur Lukas Bengtsson – coupable de deux buts et perd peut-être sa place pour la Coupe du monde dans ce match – permet à Patrik Puistola d’inscrire son troisième but du week-end.
La Finlande a toujours été en tête et a le match en main mais un penalty de Jesper Mattila (trébuchement) permet à Jesper Fröden d’égaliser sur le rebond d’un tir d’Olofsson. Le gardien Harri Säteri n’a donc pas pu faire grand-chose sur les trois buts, et il a également gagné devant Lucas Raymond dans le temps supplémentaire où la meilleure occasion était pour le jeune démon blond Helenius.
Aux tirs au but, Oliwer Kaski a été le premier à réussir mais Dahlin a égalisé d’un tir dans la lucarne. Celui qui fait la différence est encore une fois Konsta Helenius, avec sa feinte particulière qu’il avoue avoir tentée plusieurs fois dans un match sans jamais échouer. Jesse Puljujärvi, qui a gentiment déclaré hier qu’il « comprendrait » s’il n’était pas sélectionné, a également marqué sur penalty. Samuel Ersson a donc concédé 3 sur 5, et a réalisé la pire performance parmi les trois gardiens de la LNH alignés par la Suède dans ce tournoi.
La Finlande affiche un bilan de 8 victoires en 9 matches de préparation, dont 4 sur 5 contre la Suède. Elle dévoile son escouade quelques heures plus tard. L’ancien numéro 4 de la draft Puljujärvi sera bien là, les sélectionneurs considèrent que le pari de son retour est gagnant, lui qui s’est fait opéré de la hanche l’été dernier sans le moindre contrat, avant que Pittsburgh ne lui laisse sa chance. Konsta Helenius aussi, qui fêtera ses 18 ans samedi, au lendemain du début des championnats du monde : il est le plus jeune Finlandais jamais sélectionné pour la compétition ! Jouera-t-il réellement vendredi contre les Tchèques avec l’arrivée supplémentaire de Mikael Granlund comme potentiel premier centre ?
Ce sont Suomi, Luoto et Julius Mattila qui sortent du groupe. La Finlande partira à Prague avec sa défense de ce dernier match, seul Tobias Winberg sera remplacé par le triple médaillé d’or international Mikko Lehtonen (Zurich). La Suède sera la dernière nation à nommer son équipe, pas avant mercredi après-midi. En plus des défenseurs déjà annoncés Erik Karlsson et Victor Hedman, il pourrait annoncer deux autres joueurs supplémentaires de la LNH en attaque avec Pontus Holmberg et Carl Grundström.
Joueurs nommés du match : Jesper Fröden pour la Suède et Oliwer Kaski pour la Finlande.
Commentaires d’après-match :
Jere Lehtinen (directeur général de la Finlande, photo) : « Konsta [Helenius] était avec nous pendant deux semaines. Entre-temps, il a participé aux championnats du monde des moins de 18 ans. Nous savions à quoi il ressemblait. Il est revenu, et ce n’est bien sûr pas uniquement sur la base de ce match que la décision finale a été prise. Le plus important est sa capacité d’adaptation. Ces jeunes joueurs savent réagir lorsque le match devient plus difficile. Bien sûr, nous regarderons le match éliminatoire de la LNH ce soir. [le match 7 Dallas-Vegas], mais le point de départ est que le groupe annoncé aujourd’hui participera aux matches. Helenius, Hyry et Kapanen sont là. On a toujours parlé du manque de centres. C’est formidable de voir des gars comme ça qui peuvent jouer des matches internationaux de manière polyvalente. »
Jukka Jalonen (entraîneur de la Finlande) : « Nous avons joué du bon hockey contre une équipe de haut niveau. Nous n’avons pas concédé beaucoup de positions privilégiées en 5 contre 5, même si la menace était toujours présente. Nous avons également réussi à bien tenir la rondelle. Par exemple, après le 3-3 de la Suède, nous avons pris les commandes et fait deux ou trois très bonnes apparitions dans leur camp. Cela montre le niveau de l’équipe en ce moment. […] Choisir l’équipe finale est toujours difficile car des joueurs talentueux et engagés sont évincés de l’alignement. Au nom de tout le staff, un grand merci aux joueurs impliqués dans le camp qui n’ont pas été sélectionnés cette fois-ci. »
Oliwer Kaski (défenseur finlandais) : « C’est difficile, la Suède a des joueurs très talentueux. Parfois, nous avons dû défendre un peu plus, mais nous devons être satisfaits d’avoir pu jouer notre propre jeu et créer des positions. Ce n’est pas tous les jours qu’on gagne les trois matchs d’un tournoi contre des équipes aussi coriaces. La clé a été le jeu défensif et une grande partie de cela réside dans le gardien de but. Les gardiens ont fait de gros arrêts à chaque match, cela nous donne confiance dans notre jeu défensif et frustre un peu l’adversaire. Côté offensif, nous avons très bien dribblé et créé des occasions grâce à notre possession. Les pénalités sont quelque chose que j’ai pratiqué avec Jan Lundell à l’époque à l’IFK. [Helsinki]. Nous nous tortillons et voyons ensuite où il y a de la place. »
photos : Leijonat.fi
Suède – Finlande 3-3 (0-1, 2-2, 1-0, 0-0) / 1-3 aux tirs au but
Dimanche 5 mai 2024 à 12h00 à la DRFG Arena de Brno. 3564 spectateurs.
Arbitres : Michael Tscherrig (SUI) et Antonín Jeřábek (TCH) assistés de Dominik Schlegel (SUI) et Miroslav Lhotský (TCH).
Pénalités : Suède 8′ (2′, 4′, 2′, 0′) ; Finlande 10′ (2′, 4′, 2′, 2′).
Tirs : Suède 32 (12, 9, 7, 4)
; Finlande 29 (7, 12, 8, 2).
Evolution du score :
0-1 à 17’19” : Suomi assisté de Rissanen et Kaski
1-1 à 22’57” : Friberg assisté de Dahlin et Fröden
1-2 à 25’07” : Kaski assisté par Helenius
2-2 à 27’48” : Unger Sörum assisté de Brodin et Dahlin
2-3 à 29’31” : Puistola assisté par Hyry
3-3 à 51’03” : Fröden assisté d’Olofssson et Sörensen (num. sup.)
Tirez vers le filet :
Finlande : Puustinen (manqué), Kaski (passé), Oksanen (manqué), Helenius (passé), Puljujärvi (passé).
Suède : Raymond (manqué), Burakovsky (manqué), Dahlin (dépassé), Holtz (manqué).
Suède
Attaquants :
André Burakovsky (+1) – Felix Unger Sörum (+1, 2′) – Lucas Raymond (+1)
Victor Olofsson – Christoffer Ehn – Fabian Zetterlund
Marcus Sörensen (-1, 2′) – Lukas Vejdemo (-1) – Alexander Holtz (-1)
Max Friberg – Linus Johansson (C, -1) – Jesper Fröden
Joakim Nygård (-1), Jonathan Lekkerimäki (-1)
Défenseurs :
Rasmus Dahlin (A, +2) – Jonas Brodin (+2)
Marcus Pettersson (-1) – Tim Heed (2′)
Patrik Nemeth (A, -2, 2′) – Lukas Bengtsson (-3)
Gardien :
Samuel Ersson
Remplaçant : Jesper Wallstedt (G). En réserve : Filip Gustavsson (G), Oscar Fantenberg, Jesper Sellgren, Filip Berglund (D), Joel Eriksson Ek, Isac Lundeström (A).
Finlande
Attaquants :
Eemeli Suomi – Oliver Kapanen (+1, 2′) – Jesse Puljujärvi (+1)
Ahti Oksanen (A, +1) – Konsta Helenius (+1) – Valtteri Puustinen (+1)
Patrik Puistola – Arttu Hyry – Pekka Jormakka (A)
Saku Mäenalanen – Juha Jääskä (-1) – Joona Luoto (-1, 4′)
Jules Mattila
Défenseurs :
Rasmus Rissanen (+3, 2′) – Oliwer Kaski (+3)
Juuso Riikola (-2) – Vili Saarijärvi (-2)
Olli Määttä (C) – Jesper Mattila (2′)
Veli-Matti Vittasmäki – Tobias Winberg
Gardien :
Harri Säteri
Remplaçant : Lassi Lehtinen (G). En réserve : Emil Larmi (G), Aleksi Matinmikko, Atro Leppänen, Axel Rindell (D), Jere Innala, Hannes Björninen, Iiro Pakarinen (A), Markus Nurmi (A, blessé jeudi).
