Alors que le printemps pointait sur une grande partie de l’hémisphère nord, la Sierra Nevada en Californie ressemblait encore beaucoup à l’hiver au début du mois de mai 2024. Une station météorologique à Donner Pass a mesuré 26,4 pouces (67 centimètres) de chute de neige le 5 mai, marquant le jour le plus enneigé de cette région. la saison 2023-2024.
Le système de temps pluvieux avait en grande partie dégagé la zone lorsque le MODIS (Spectroradiomètre imageur à résolution moyenne) du satellite Terra de la NASA a acquis une image (à droite) des Sierras enneigées à 11 heures, heure locale (18h00 Temps universel), le 5 mai. image du 3 mai (à gauche) montre la région avant le passage de la tempête. Les images sont en fausses couleurs (bandes 7-2-1) pour distinguer la neige (bleue) des nuages (blancs).
L’explosion de neige a créé des conditions de conduite dangereuses et provoqué des fermetures d’autoroutes dans la région de Lake Tahoe, y compris l’Interstate 80 au-dessus de Donner Summit, selon les médias. Ailleurs dans la chaîne de montagnes, le domaine skiable de Mammoth Mountain a signalé avoir reçu 25 centimètres de neige fraîche lors de la tempête, et la vallée de Yosemite était éblouie par une nouvelle couche de blanc.
Le manteau neigeux de la Sierra Nevada est connu pour ses hauts et ses bas. Après plus d’une décennie d’années inhabituellement humides ou inhabituellement sèches, le manteau neigeux dans les Sierras a été inhabituellement proche de la moyenne en 2024.
Avant la tempête du début mai, les chutes de neige accumulées pour l’année en cours à Donner Pass se situaient à moins d’un pouce de la moyenne de 1991 à 2020 (360 pouces), selon le Central Sierra Snow Laboratory. La neige du 5 mai a poussé le total à 108 pour cent de la moyenne de cet endroit.
Bien que la saison hivernale 2023-2024 ait démarré sur le sec, des tempêtes plus tard dans la saison ont reconstitué le manteau neigeux sur une grande partie du massif. Entre le 28 février et le 3 mars, une rivière atmosphérique et une tempête hivernale ont provoqué des précipitations généralisées dans l’ouest des États-Unis et ont fait tomber environ 4 à 10 pieds (1 à 3 mètres) de neige dans les Sierras du Nord et du Centre. Suite aux chutes de neige de mai, le Département des ressources en eau de Californie a signalé que l’équivalent en eau de neige était supérieur à la moyenne dans le nord de la Sierra, proche de la moyenne dans la partie centrale de la chaîne et inférieur à la moyenne dans la partie sud.
Pour voir les changements dans le manteau neigeux depuis 2006, visitez notre série Un monde de changement.
Images de l’Observatoire de la Terre de la NASA par Lauren Dauphin, utilisant les données MODIS de la NASA EOSDIS LANCE et GIBS/Worldview. Histoire de Lindsey Doermann.
