Les progrès de la technologie médicale et de la recherche génétique – sans parler du nombre croissant de personnes atteignant l’âge de 100 ans – ne se traduisent pas par une augmentation marquée de l’espérance de vie globale, selon les chercheurs qui ont constaté une baisse de la longévité dans les pays où la population vit le plus longtemps.
“Nous devons reconnaître qu’il y a une limite” et peut-être réévaluer les hypothèses sur le moment où les gens devraient prendre leur retraite et le montant d’argent dont ils auront besoin pour vivre leur vie, a soutenu S. Jay. Olshansky, chercheur à l’Université de l’Illinois-Chicago et auteur principal de l’étude publiée lundi par la revue « Nature Aging ».
Mark Hayward, chercheur à l’Université du Texas qui n’a pas participé à l’étude, l’a qualifiée de « contribution précieuse à la littérature sur la mortalité ».
« Nous atteignons un plateau [dans l’espérance de vie]», a-t-il convenu. Il est toujours possible qu’une avancée technologique propulse la survie vers de plus hauts sommets, « mais nous n’en avons pas encore », a ajouté M. Hayward.
Quelle est l’espérance de vie ?
L’espérance de vie est une estimation du nombre moyen d’années qu’un bébé né au cours d’une année donnée peut espérer vivre, en supposant que les taux de mortalité restent constants à cette période. Il s’agit de l’un des indicateurs de santé les plus importants au monde, mais il est également imparfait : il s’agit d’une estimation instantanée qui ne peut pas tenir compte des pandémies, des remèdes miracles ou d’autres événements imprévus qui pourraient tuer ou tuer des personnes. sauver des millions de personnes.
Dans la nouvelle étude, Olshansky et ses partenaires de recherche ont suivi les estimations de l’espérance de vie pour les années 1990 à 2019, tirées d’une base de données administrée par l’Institut Max Planck de recherche démographique. Les chercheurs se sont concentrés sur huit des endroits au monde où les gens vivent le plus longtemps : l’Australie, la France, Hong Kong, l’Italie, le Japon, la Corée du Sud, l’Espagne et la Suisse.
Les États-Unis ne figurent pas dans le top 40, mais ils ont également été inclus « parce que nous vivons ici » et en raison d’estimations audacieuses antérieures selon lesquelles l’espérance de vie aux États-Unis pourrait augmenter de manière significative au cours de ce siècle, a déclaré M. Olshansky.
Qui vit le plus longtemps ?
Les femmes continuent de vivre plus longtemps que les hommes et l’espérance de vie continue de s’améliorer, mais à un rythme plus lent, ont découvert les chercheurs. En 1990, l’amélioration moyenne était d’environ 2 ans et demi par décennie. Dans les années 2010, c’était un an et demi, et quasiment nul aux Etats-Unis.
Les États-Unis sont plus problématiques, car ils sont plus durement touchés par une série de problèmes de mortalité précoce, notamment des problèmes de drogue, des fusillades de masse, l’obésité et les inégalités qui font qu’il est difficile pour certaines personnes d’obtenir des soins médicaux suffisants.
Dans leur calcul, les chercheurs ont estimé ce qui se passerait dans les neuf pays si tous les décès avant 50 ans étaient éliminés. L’augmentation n’a été au mieux que d’un an et demi, a déclaré Olshansky.
Eileen Crimmins, experte en gérontologie à l’Université de Californie du Sud, a déclaré dans un courrier électronique qu’elle était d’accord avec les conclusions de l’étude. Elle a ajouté : « Pour moi, personnellement, le problème le plus important est la position relative lamentable et déclinante des États-Unis. »
Pourquoi l’espérance de vie ne peut-elle pas augmenter indéfiniment ?
L’étude suggère qu’il existe une limite à la durée de vie de la plupart des gens, et nous l’avons presque atteinte, a déclaré Olshansky.
« Nous obtenons de moins en moins de durée de vie grâce aux technologies qui la prolongent. Et la raison, c’est que le vieillissement entre en jeu », a-t-il résumé.
Il peut sembler courant d’entendre parler d’une personne vivant jusqu’à 100 ans : l’ancien président américain Jimmy Carter a atteint ce cap la semaine dernière. En 2019, un peu plus de 2 % des Américains ont atteint 100 ans, contre environ 5 % au Japon et 9 % à Hong Kong, a noté Olshansky.
Il est probable que le nombre de centenaires augmentera dans les décennies à venir selon les experts, mais cela sera dû à la croissance démographique. Le pourcentage de centenaires restera limité, avec probablement moins de 15 % de femmes et 5 % d’hommes y parvenant dans la plupart des pays, estime le chercheur.
