Le receveur Kevin Mital a d’abord été sélectionné 5e au total par les Argonauts de Toronto avant d’être rejoint par le joueur de ligne offensive Nathaniel Dumoulin-Duguay au septième rang par les Tiger-Cats de Hamilton. L’organisation lavalloise n’a pas connu autant de succès au premier tour depuis 2016.
Le meilleur joueur universitaire au Canada en 2022 était ému suite à sa sélection, le numéro 8 de Laval était entouré de toute sa famille pour ce moment important.
« Cela fait 18 ans que j’attends ça et ma première pensée va à mes parents. Ils m’ont fait faire du sport. C’est là que j’ai commencé à jouer au football pour les Rebelles de St-Hubert en 2006 et que j’ai finalement atterri au Québec. Je suis heureux et je peux juste espérer jouer au niveau supérieur et faire une belle carrière”, explique le joueur vedette qui a dû essuyer quelques larmes avant de s’adresser aux médias.
Pas le seul athlète flamboyant
Lorsqu’on lui a demandé s’il allait maintenir son propre style au niveau supérieur, l’athlète bavard a eu une réponse très simple à la question.
« C’est le but et si vous êtes flamboyant sur le terrain, c’est parce que vous faites de bonnes choses. Je vais arriver au camp prêt et je vais démontrer que je dois être sur un terrain de la LCF. Toronto est une grande ville et c’est parfait pour moi. Il y a du monde aux matches et j’espère que les supporters m’apprécieront”
Mital n’avait pas nécessairement l’impression d’avoir plus d’affinités avec Toronto qu’avec n’importe quel autre club du circuit lors de la dernière moisson. Il a cependant admis avoir un certain lien avec le directeur général de l’équipe, Mike Pinball Clemons.
« C’est quelqu’un que je respecte beaucoup. Il est très aimé et il a aussi été flamboyant sur le terrain. Nous avons peut-être une connexion là-bas et j’ai hâte de le rencontrer dans les prochains jours.
Repêchage LCF DUMOULIN DUGUAY, NATHANIEL (Jocelyn Riendeau/Le Soleil)
Un premier pionnier dans la LCF
La fierté du joueur de ligne offensive Nathaniel Dumoulin-Duguay était facilement palpable après sa sélection par Hamilton. Il devient le premier joueur de l’organisation collégiale des Pionniers de Rimouski à accéder au prestigieux circuit professionnel.
« Je ne pensais pas être repêché aussi tôt, je n’ai pas vraiment de mots pour exprimer ce sentiment. Je ne pensais pas que Hamilton m’intéresserait autant et je suppose que la téléconférence de la semaine dernière a été bonne. Ils sont très excités de m’avoir.
Celui qui a failli abandonner ses études était très fier d’avoir persévéré.
« Il suffit de regarder la réaction de mes parents et de mon entourage, tout le monde est très fier de ce qui m’arrive. C’est le rêve du lycéen qui pensait que son rêve était terminé et qui a finalement atteint la cour des grands.
Un joueur de badminton
Dumoulin-Duguay a même invité les entraîneurs de l’époque à être à ses côtés pour ce moment important. Le conducteur Éric Avon n’a pas hésité une seule seconde avant de prendre la route.
« J’ai dû vivre ça avec lui, Nathaniel est une si bonne personne et il a traversé beaucoup d’adversité pour être ici. Il est facilement l’un des meilleurs joueurs que nous ayons eu avec nous. Il a également évolué sur la ligne défensive avant de réellement trouver sa place sur la ligne offensive.
Avon a même partagé une savoureuse anecdote sur son ancien poulain.
« Au départ, il était joueur de badminton, c’est vraiment là qu’il a développé ses pieds à mon avis. On ne s’attend pas nécessairement à cela quand on le voit.
Plus de détails suivront…
