La mission NASA/JAXA XRISM révèle des secrets cosmiques avec un minimum de pixels
par Clarence Oxford
Los Angeles Californie (SPX) 01 mai 2024
Bien que la plupart des caméras téléphoniques possèdent des millions de pixels, le satellite XRISM (X-ray Imaging and Spectroscopy Mission) n’utilise que 36 pixels dans son instrument Resolve pour capturer des données scientifiques critiques.
“Cela peut sembler impossible, mais c’est en réalité vrai”, a déclaré Richard Kelley, chercheur principal américain pour XRISM au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland. “L’instrument Resolve nous donne un aperçu plus approfondi de la composition et du mouvement des objets émettant des rayons X grâce à une technologie inventée et perfectionnée à Goddard au cours des dernières décennies.”
Dirigé par l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) et la NASA, l’ESA (Agence spatiale européenne) et d’autres partenaires, XRISM est opérationnel depuis son lancement en septembre dernier. Il se concentre sur les rayons X mous dont les énergies sont nettement supérieures à la lumière visible, explorant les environnements et les phénomènes les plus intenses de l’univers, tels que les trous noirs supermassifs.
« Resolve est bien plus qu’un appareil photo. Son détecteur prend la température de chaque rayon X qui le frappe », a déclaré Brian Williams, scientifique du projet XRISM de la NASA à Goddard. “Nous appelons Resolve un spectromètre microcalorimétrique car chacun de ses 36 pixels mesure d’infimes quantités de chaleur délivrée par chaque rayon X entrant, nous permettant de voir les empreintes chimiques des éléments constituant les sources avec des détails sans précédent.”
L’instrument Resolve doit être refroidi juste au-dessus du zéro absolu pour fonctionner correctement. Ses mesures précises permettent aux scientifiques de visualiser la dynamique des éléments dans l’espace, fournissant ainsi un aperçu des structures des galaxies et des conséquences des explosions de supernova.
Avec seulement 36 pixels, Resolve aide les astronomes à repousser les limites de l’exploration spatiale.
XRISM est un effort multinational auquel participent plus de 70 institutions du Japon, des États-Unis, du Canada et d’Europe. La NASA Goddard a développé le détecteur Resolve, les sous-systèmes essentiels et a géré le centre de données scientifiques de la mission.
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