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Après une presse de la part de la campagne présidentielle de Donald Trump et de ses alliés, lui et Joe Biden pourraient être sur le point de se rencontrer sur la scène du débat avant que les électeurs ne décident qui occupera le bureau ovale l’année prochaine.
Biden a offert vendredi son engagement le plus ferme dans les débats sur les élections générales, déclarant à Howard Stern dans une longue interview qu’il serait « heureux » de débattre de Trump.
« Je suis – quelque part. Je ne sais pas quand, je suis heureux de débattre de lui », a déclaré le président.
En réponse, sur Truth Social, Trump a rétorqué : « Tout le monde sait qu’il ne le pense pas vraiment, mais au cas où il le ferait, je dis : PARTOUT, À TOUT MOMENT, PARTOUT, une vieille expression utilisée par les combattants. »
Ces allers-retours surviennent après des semaines pendant lesquelles les Républicains ont augmenté le volume de leurs appels à des débats.
Les appels sont venus dans des communiqués de presse, des mémos de campagne, des points de discussion avec des substituts républicains et lors d’entretiens avec des alliés. L’argument central est simple : Trump veut débattre, et Biden a le devoir envers le peuple américain de monter sur scène avec lui le plus tôt possible.
« Joe Biden va-t-il débattre ? C’est un problème qui ne disparaîtra pas. Donald Trump indique clairement chaque fois qu’il est sur scène qu’il débattra de Joe Biden à tout moment, n’importe où et n’importe où », lit-on dans une ligne d’une note publique publiée jeudi par les co-directeurs de campagne de Trump, Susie Wiles et Chris LaCivita.
Un jour plus tôt, Kellyanne Conway, directrice de campagne de Trump en 2016, avait tenu à dire que la vice-présidente Kamala Harris devrait absolument débattre de la personne que Trump choisirait comme colistière dès qu’une annonce serait faite.
Et dans les points de discussion reçus plus tôt ce mois-ci et obtenus par CNN, le Comité national républicain a encouragé ses partisans à dire que « le président Trump est prêt à débattre à tout moment, n’importe où et n’importe où » et que « les Américains méritent une chance complète de voir les deux candidats ». sur la même scène avant de commencer à voter. Plus tôt ce mois-ci, la campagne Trump a envoyé une lettre à la Commission des débats présidentiels, affirmant que les débats devraient avoir lieu plus tôt. La campagne n’a pas encore reçu de réponse. Une douzaine d’agences de presse, dont CNN, ont également publié une lettre publique au début du mois exhortant Trump et Biden à participer aux débats télévisés.
La Commission non partisane sur les débats présidentiels a annoncé l’année dernière que les événements devaient commencer à la mi-septembre. Mais le cycle de campagne n’a pas encore atteint le point où la commission puisse évaluer où les candidats votent et quels sont sur le bulletin de vote pour décider qui peut monter sur scène.
Trump et son équipe voient l’appel aux débats comme un argument mûr à faire valoir à ce stade, même si les Républicains cherchent à marteler le président sur l’immigration et l’économie alors que l’ancien président passe la plupart de ses journées au tribunal.
L’équipe de Trump est impatiente de faire entrer l’ancien président sur la scène du débat le plus tôt possible pour un certain nombre de raisons, a déclaré à CNN une Source proche des discussions. Plus tôt ce mois-ci, la campagne a demandé à la Commission des débats présidentiels que les débats sur les élections générales de cette année aient lieu « beaucoup plus tôt ». La Source a indiqué que des débats étaient prévus après le début du vote anticipé dans certaines régions, et qu’ils souhaitent que Trump puisse atteindre les électeurs avant qu’ils ne prennent une décision.
Une partie de la stratégie consiste à forcer l’équipe de Biden à prendre une décision précoce sur les débats. L’équipe de Trump n’y voit aucun inconvénient.
“[Biden’s campaign] “Il devra soit débattre, et nous ne pensons pas qu’il puisse suivre Trump, soit expliquer au peuple américain pourquoi il se cache de Donald Trump”, a déclaré la Source.
L’équipe de Trump s’est dite convaincue que l’ancien président pouvait exceller sur la scène des débats.
“Ils ont peut-être bâillonné Donald Trump dans la salle d’audience, mais ils ne pourront pas le bâillonner sur la scène du débat”, a déclaré Chris LaCivita, co-directeur de campagne de Trump.
Le bilan de Trump en matière de participation aux débats est mitigé. Il a assisté avec enthousiasme à presque tous les débats des primaires républicaines et à tous les débats des élections générales de 2016. En 2020, l’ancien président a sauté le deuxième débat des élections générales après que la Commission des débats présidentiels a déclaré qu’il serait virtuel dans le contexte de la pandémie de Covid-19. L’ancien président a sauté tous les débats des primaires républicaines ce cycle. Mais maintenant, la campagne Trump repousse l’idée selon laquelle, parce que Trump ne s’est pas présenté à ces débats primaires, Biden n’aurait pas à se présenter à l’automne.
«C’est comparer des pommes avec des oranges», a déclaré un conseiller principal.
Appeler à des débats plus précoces pourrait également aider à éliminer les candidats tiers qui pourraient causer des problèmes à la fois à Trump et à Biden. Les candidats doivent répondre à certains critères concernant l’accès au scrutin, le scrutin et l’éligibilité constitutionnelle pour se qualifier pour les débats des élections générales. Trump et Biden sont presque certains de se qualifier pour les débats des élections générales, mais il n’est pas clair si des candidats tiers comme Cornel West ou Robert F. Kennedy Jr. rempliront les conditions de qualification. La Commission sur les débats présidentiels ne déterminera qui est éligible pour participer aux débats avant la fête du Travail.
La Source a insisté sur le fait que Trump débattrait avec ou sans un candidat tiers sur scène.
La campagne Biden n’est pas pressée de s’engager sur une date ou un format spécifique pour les débats sur les élections générales, a déclaré une Source proche de leur réflexion.
L’équipe de Biden a observé avec un certain scepticisme le récent enthousiasme de Trump pour le débat.
Il y a environ deux ans, le Comité national républicain a voté à l’unanimité le retrait de sa participation à la Commission non partisane sur les débats présidentiels, l’organisation régissant les débats présidentiels lors des élections générales, invoquant un parti pris. Ce retrait fait suite à des mois pendant lesquels Ronna McDaniel, alors présidente, a fait pression sur la commission pour qu’elle modifie diverses pratiques au nom de Trump. À un moment donné, McDaniel a menacé « d’interdire aux futurs candidats républicains de participer aux débats parrainés par le CPD ». (Elle a été évincée de son poste plus tôt cette année.)
Mais alors que Biden et Trump ont obtenu suffisamment de délégués pour remporter les nominations de leurs partis respectifs, Trump a renouvelé les appels à des débats, d’abord la veille du discours sur l’état de l’Union de Biden et de nouveau plus tôt ce mois-ci. La campagne Biden ne sait pas clairement ce qui a changé, le cas échéant, depuis que le Parti républicain s’est retiré de la commission.
La Source a déclaré que la campagne ne considère pas les débats comme un facteur décisif dans les élections, mais comme un simple élément du travail global qu’elle accomplit pour faire passer son message aux électeurs, en plus de construire son organisation, d’ouvrir des bureaux et des médias payants, entre autres efforts. , a déclaré la Source. La campagne Biden a maintenu une stratégie d’écran partagé ces dernières semaines, s’efforçant de montrer le président gouvernant et faisant campagne dans les États du champ de bataille tandis que Trump passait une grande partie de son temps dans une salle d’audience.
Biden avait déjà conditionné les débats avec son prédécesseur, déclarant aux journalistes le mois dernier : « Cela dépend de son comportement », mais refusant de donner plus de détails.
« Si j’étais lui, je voudrais aussi débattre de moi. Il n’a rien d’autre à faire », a-t-il déclaré en février.
La campagne Biden considère son expérience de débat de 2020 avec Trump comme une expérience finalement positive pour Biden, alors candidat.
Les stratèges et les agents qui ont conseillé les candidats à l’échelle de l’État et à la présidentielle sur les débats affirment que les débats sont toujours importants, même si l’audience de ces débats a fluctué au fil des ans. Pourtant, l’intérêt de ces débats va bien au-delà du simple fait que les électeurs se connectent pour voir les candidats côte à côte en temps réel.
“Je pense qu’ils sont importants dans cette élection parce que les gens croient à ce qu’ils pensent de ce que Donald Trump ferait et de ce qu’il a fait en tant que président, mais ils devraient entendre cela sur scène par rapport au bilan de Joe Biden et avoir l’occasion de comparer. ces choses s’opposent », a déclaré Brett O’Donnell, l’entraîneur vétéran des débats républicains qui a préparé le sénateur Mitt Romney et le gouverneur de Floride Ron DeSantis aux débats présidentiels.
Mais Biden et Trump sont également incités à s’abstenir de débattre cette fois-ci, a déclaré Mari Will, une autre coach républicaine de longue date en matière de débat.
« Si je conseillais l’un ou l’autre, je dirais « pourquoi ? »… Je dirais « pourquoi débattre ? Je veux dire, je sais que c’est bon pour le pays que les électeurs soient impliqués, mais je pense qu’ils sont déjà assez impliqués », a déclaré Will. « Je pense que la plupart des gens ont déjà pris leur décision. Il n’existe qu’une bande étroite de persuasion. Et la plupart d’entre eux se maigrent déjà et vont probablement rentrer chez eux avant les élections. Il ne reste donc que des risques.
Le risque, poursuit Will, est qu’un candidat fasse une erreur d’une manière ou d’une autre ou obtienne de mauvais résultats, encourageant essentiellement une perception négative et que cette perception domine le cycle médiatique pendant un certain temps.
« Surtout, de mon point de vue, ce qui compte, ce n’est pas les gens qui regardent ; il s’agit du récit médiatique qui se poursuit pendant deux ou trois jours après. Et puis parfois, vous pouvez faire des publicités après cela », a déclaré Will. «Je dis aux candidats que c’est surtout une question de récit. Vous évoquez quelque chose que les médias ne peuvent s’empêcher d’écrire.
Mais sauter tous les débats romprait avec une tradition qui veut que les candidats aux élections générales débattent avant les élections depuis des décennies. Le premier débat télévisé pour les élections générales a eu lieu en 1960. Il y a eu un écart qui a duré jusqu’en 1976 et depuis lors, les candidats des deux partis opposés et parfois un candidat tiers ont participé aux débats des élections générales.
