« Un taux de mortalité extraordinairement élevé »
La crainte est que le virus H5N1, qui, parmi les personnes infectées par contact avec des animaux infectés, a démontré « un taux de mortalité extraordinairement élevé », s’adapte pour devenir capable de se transmettre d’homme à homme. Il n’existe actuellement aucune preuve de transmission interhumaine du H5N1.
Entre début 2023 et le 1er avril 2024, l’OMS a déclaré avoir enregistré un total de 889 cas humains de grippe aviaire dans 23 pays, dont 463 décès, portant le taux de létalité à 52 %. Au-delà de la surveillance des humains infectés par des animaux – des vaches dans un cas récent observé aux États-Unis – « il est encore plus important de comprendre combien d’infections humaines surviennent à votre insu, car c’est « là que va se produire l’adaptation » du virus. a expliqué Jeremy Farrar.
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Détection insuffisante
« C’est tragique à dire, mais si je suis infecté par le H5N1 et que je meurs, c’est fini (la chaîne de transmission est rompue NDLR). Si je fais le tour de la communauté et que je le transmets à quelqu’un d’autre, alors vous démarrez le cycle », a-t-il expliqué.
Il estime que les systèmes de surveillance et de détection des infections « ne sont jamais suffisants » mais note « que cela se produit dans le pays le plus riche du monde » où des études sérologiques ont été lancées « pour voir s’il y a une transmission entre éleveurs de vaches et autres ».
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Cas de transmission très rares
Début avril, les autorités américaines ont indiqué qu’une personne avait été testée positive à la grippe aviaire après avoir été infectée par une vache laitière au Texas.
Actuellement, les cas de transmission à l’homme sont très rares.
Un enfant de neuf ans porteur de la souche H5N1 est mort de la grippe aviaire au Cambodge en février, après trois décès dans le même pays en 2023.
Aux Etats-Unis, le patient présentait « une rougeur des yeux (correspondant à une conjonctivite) comme seul symptôme », ont indiqué les autorités, précisant qu’il avait été isolé et traité avec un médicament antiviral utilisé contre la grippe.
