Sur Mars depuis plus de trois ans, le rover Perseverance a parcouru le paysage au bord du cratère Jezero. Il se trouve actuellement à la limite de la vallée de la Neretva et périodiquement, lorsque l’équipe scientifique qui gère la mission estime qu’il se trouve sur une surface de sol compatible et d’un grand intérêt scientifique, elle prélève un échantillon. Il s’agit d’un processus délicat, qui consiste à stocker de précieux grammes de matière dans des tubes qui sont ensuite scellés et stockés dans un grand compartiment central… Pour qu’ils puissent un jour être ramenés sur Terre. La NASA travaille depuis longtemps sur une (et en réalité plusieurs) mission qui va rechercher ces échantillons, les collecter, les envoyer en orbite, puis les ramener sur Terre pour qu’ils puissent être étudiés dans des laboratoires terrestres, avec des performances sans précédent. capacités. avec les instruments des rovers martiens. La mission Mars Sample Return, à laquelle participe également l’ESA, rassemble tous les éléments pour ramener la précieuse récolte. Problème, depuis deux ans, la facture ne cesse d’alourdir et le calendrier s’étire… beaucoup, trop loin.
