Fin février, un satellite russe a failli entrer en collision avec un satellite américain. Aujourd’hui, quelques mois après l’incident, la NASA a franchement raconté quelle horreur elle avait réellement vécue à ce moment-là. Au cours de la conférence, l’administratrice adjointe de la NASA, Pam Melroy, a déclaré que l’agence était très effrayée par la probable collision des satellites TIMED et du vaisseau spatial russe Cosmos 2221.
“Cela a été très choquant personnellement et pour nous tous à la NASA”, a déclaré Melroy lors du symposium spatial de la Space Foundation.
Selon les calculs, la probabilité d’une collision était très élevée, car la distance au point d’intersection des orbites était inférieure à 10 mètres.
«S’ils étaient entrés en collision, nous aurions pu assister à la formation de débris qui auraient volé à une vitesse de 28 000 km/h. Cette vitesse faisait de chaque fragment un projectile potentiel qui pouvait facilement pénétrer dans les murs de la Station spatiale internationale, menaçant ainsi la vie humaine à l’intérieur », a souligné Melroy.
Cet incident s’est produit quelques semaines seulement après des avertissements concernant le déploiement possible d’armes nucléaires spatiales russes en orbite terrestre basse, qui pourraient viser des satellites et des pays individuels. Bien que les autorités du pays agresseur aient rejeté ces accusations, la nouvelle a néanmoins créé des tensions internationales.
Pour des raisons de sécurité future, la NASA a lancé un nouveau programme de cartographie par satellite qui permettra de suivre tout ce qui se trouve sur l’orbite terrestre. Ce projet, appelé Space Sustainability Strategy, vise à éviter des incidents similaires à l’avenir.
Les risques sont évidents. En 1978, le scientifique Donald Kessler avait déjà prévenu qu’avec l’augmentation du nombre de satellites, la probabilité de collisions augmenterait. Son scénario était même intitulé « Syndrome de Kessler ». L’accumulation de satellites peut provoquer une réaction en chaîne, conduisant à la formation d’une énorme quantité de débris qui menace les prochaines missions spatiales et crée un risque accru de chute de débris sur Terre, pouvant endommager des habitations, des biens et même frapper des personnes.
Le rendez-vous risqué des satellites en février démontre clairement l’importance des nouvelles initiatives, et nous espérons qu’elles contribueront à dégager l’orbite terrestre.
Plus tôt, nous avons rapporté comment des débris spatiaux de l’ISS sont tombés sur une maison en Floride.
Selon telegraph.co.uk
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