Des dizaines de milliers de foyers auraient pu être soumis à des tarifs énergétiques assortis de frais de sortie élevés après avoir adhéré à un outil censé permettre d’économiser de l’argent.
On estime que près de 20 000 payeurs de factures d’énergie utilisant des services de commutation automatique non réglementés auraient pu bénéficier cette année d’un tarif plus coûteux que s’ils avaient opté pour le direct.
Beaucoup ne savaient même pas qu’ils étaient inscrits aux outils. Et certains n’ont pas pu revenir à leur fournisseur d’origine, moins cher, selon un rapport soumis au régulateur de l’énergie Ofgem par Octopus Energy.
Les plates-formes de commutation automatique étaient populaires avant 2021, avant que les coûts de l’énergie n’augmentent et depuis lors, nombre d’entre elles ont cessé de fonctionner.
Certains facturent des frais pour le service, mais d’autres semblent gagner de l’argent en facturant aux clients un tarif plus élevé que s’ils avaient opté pour le direct.
Plus tôt cette année, Octopus Energy a déclaré avoir reçu une augmentation des plaintes de clients qui n’avaient réalisé qu’ils avaient changé de fournisseur qu’après avoir reçu un e-mail leur annonçant qu’un prélèvement automatique serait effectué sur leur compte dans dix jours.
En savoir plus sur les factures d’énergie
La société a déclaré qu’en mars, il y avait eu une augmentation du nombre de clients qui semblaient dans un premier temps initier un abandon d’Octopus Energy, mais qui annuleraient ensuite rapidement ce changement.
Octopus a constaté que l’offre en question était 90 £ plus chère que si l’utilisateur s’était adressé directement au fournisseur.
La transaction via le service de commutation automatique comprenait également des frais de sortie, alors qu’il n’y en avait pas si le payeur de la facture s’était adressé directement à l’entreprise.
Cela survient alors que de plus en plus d’entreprises énergétiques proposent sur le marché des offres d’énergie fixe à des prix dépassant le plafond.
Après enquête, Octopus a découvert que la plupart des clients ne savaient même pas qu’ils étaient enregistrés auprès du service de commutation automatique et ne comprenaient pas pourquoi ils étaient modifiés.
Certains se sont inscrits sur la plateforme il y a des années et n’ont plus eu de leurs nouvelles depuis. Dans d’autres cas, les payeurs de factures semblaient être des locataires de logements où le compteur avait été enregistré auprès d’une entreprise de commutation par un précédent occupant.
Quels sont vos droits si vous recevez une facture incorrecte ?
Certains clients qui ont tenté d’annuler le changement n’ont pas pu le faire parce que le fournisseur vers lequel ils allaient être inondés de personnes appelant pour se plaindre et n’a pas été en mesure de répondre à temps, selon Octopus.
Switchcraft est un service de commutation automatique toujours opérationnel.
Un porte-parole de l’entreprise a déclaré au Sun : « Notre mission est d’éliminer la pénalité de fidélité et nous croyons fermement qu’un marché de changement sain est le meilleur moyen de réduire nos factures à tous.
« La fausse attaque d’Octopus contre la commutation automatique pourrait injustement porter atteinte à la concurrence à un moment où ils empochent des centaines de millions de bénéfices, maintenant les prix élevés même si les prix de gros ont chuté.
“Nous n’avons jamais et ne changerons jamais personne sans son consentement, et nous effectuons uniquement des changements automatiques qui vous permettent d’économiser au moins 50 £.”
Alexander Stafford, député de Rother Valley et membre du comité sur la sécurité énergétique et le net zéro, a appelé à la réglementation du marché de la commutation automatique.
Il a déclaré au Telegraph : « Ces entreprises agissent clairement contre la volonté de clients qui sont impuissants à les empêcher de les arnaquer.
« Avec une dette énergétique à un niveau jamais atteint, Ofgem ne peut pas continuer à rester les bras croisés alors que les preuves montrent qu’elle doit travailler rapidement pour protéger les ménages. »
Dans le rapport, Octopus a déclaré : « Nous craignons que le volume prévu de changements non consentis démontre un échec systémique à la fois en matière de liberté de choix et de protection des consommateurs.
“Les fournisseurs qui choisissent d’externaliser leur activité d’acquisition de clients à des tiers sans scrupules, et qui continuent de le faire même s’il est clair qu’il y a un impact préjudiciable sur les clients, doivent être tenus responsables par l’Ofgem.”
Un porte-parole du régulateur de l’énergie Ofgem a déclaré : « Nous sommes reconnaissants à Octopus d’avoir porté cette question à notre attention et étudions attentivement ses conclusions.
« Nous attendons des fournisseurs et des services de changement tiers qu’ils agissent dans le meilleur intérêt de leurs clients et qu’ils s’assurent qu’ils communiquent clairement avec eux avant d’initier un changement.
« Nous avons également renforcé les règles qui garantissent que lorsque les consommateurs décident de changer de fournisseur d’énergie, le processus se déroule sans heurts et ils sont rapidement indemnisés si cela ne se passe pas comme prévu.
“Nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec l’industrie, les groupes de consommateurs et les organismes de bienfaisance pour nous assurer que ces règles contribuent à protéger les consommateurs dans les semaines et les mois à venir.”
COMMENT ÉCONOMISER SUR LES FACTURES D’ÉNERGIE
Le marché s’ouvre à nouveau après la crise énergétique de 2021 et les payeurs de factures peuvent désormais se retrouver bloqués sur des transactions inférieures au plafond des prix de l’énergie.
Les clients qui s’engagent sur des tarifs se voient facturer les mêmes tarifs de gaz et d’électricité pendant toute la durée du contrat.
Par exemple, Ecotricity propose actuellement son tarif fixe vert d’un an, qui coûte à un ménage type 1 540 £ par an, soit 150 £ de moins que le prix plafond d’Ofgem.
Cela s’accompagne de frais de sortie de 75 £ par carburant – 150 £ si vous vous engagez avec un tarif double carburant.
Les offres fixes protègent les clients des augmentations de facture si Ofgem devait augmenter le plafond des prix à l’avenir.
Cependant, vous risquez de payer plus si le plafond des prix de l’énergie d’Ofgem continue de baisser dans les mois à venir.
Les clients qui ne souhaitent pas s’engager dans des contrats d’énergie fixes à long terme peuvent envisager des tarifs flexibles.
Réduire le coût de fonctionnement des appareils électroménagers est une autre façon de réduire les factures.
Certains payeurs de factures peuvent également adhérer à des programmes dans lesquels vous serez payé pour réduire votre consommation d’énergie aux heures de pointe.
Par exemple, British Gas a étendu le mois dernier son programme Peak Save offrant à des millions de clients de l’électricité à moitié prix.
Quelle aide pour la facture d’énergie est disponible ?
IL EXISTE différentes façons d’obtenir de l’aide pour payer vos factures d’énergie si vous avez du mal à vous en sortir.
Si vous tombez endetté, vous pouvez toujours contacter votre fournisseur pour voir s’il peut vous proposer un plan de remboursement avant de vous inscrire sur un compteur à prépaiement.
Cela implique de rembourser ce que vous devez en installations sur une période déterminée.
Si votre fournisseur vous propose un plan de remboursement que vous ne pensez pas pouvoir vous permettre, parlez-lui à nouveau pour voir si vous pouvez négocier une meilleure offre.
Plusieurs entreprises énergétiques proposent des programmes de subventions aux clients qui ont du mal à couvrir leurs factures.
Mais les critères d’éligibilité varient selon le fournisseur et le montant que vous pouvez obtenir dépend de votre situation financière.
Par exemple, les clients de British Gas ou de Scottish Gas qui ont du mal à payer leurs factures d’énergie peuvent obtenir des subventions d’une valeur allant jusqu’à 1 500 £.
British Gas propose également son aide via son British Gas Energy Trust et son Individuals Family Fund.
Vous n’avez pas besoin d’être client de British Gas pour demander le deuxième fonds.
EDF, E.ON, Octopus Energy et Scottish Power proposent également des subventions aux clients en difficulté.
Des milliers de ménages vulnérables se retrouvent privés d’une aide et de protections supplémentaires en ne s’inscrivant pas au Registre des services prioritaires (PSR).
Le service aide à soutenir les ménages vulnérables, tels que ceux qui sont âgés ou malades, et certains des avantages incluent un avertissement préalable en cas de panne de courant, des contrôles de sécurité du gaz gratuits et une assistance supplémentaire si vous êtes en difficulté.
Contactez votre entreprise d’énergie pour voir si vous pouvez postuler.
