NEW DELHI: NASA s’attaque à l’un des plus grands défis de l’exploration lunaire et martienne : la poussière omniprésente et abrasive. Avec la surface de la Lune recouverte d’un matériau vitreux et irrégulier appelé régolithe, et la poussière martienne menaçant de tout recouvrir, des panneaux solaires aux combinaisons spatiales, ces minuscules particules présentent un risque important pour l’équipement et la santé des astronautes. Pour résoudre ces problèmes, les chercheurs de la NASA développent un innovant pare-poussière électrodynamique (EDS) conçu pour garder les surfaces propres et fonctionnelles dans les environnements extraterrestres.
Le régolithe présent sur la Lune, semblable à de minuscules éclats de verre, peut user rapidement les équipements et présenter de graves risques pour la santé des astronautes. Poussière dessus Mars présente des défis similaires, notamment en s’accumulant sur les panneaux solaires et en réduisant leur puissance de sortie. Conscients de ces dangers, les chercheurs du Kennedy Space Center de la NASA en Floride exploitent les forces électrostatiques pour repousser efficacement la poussière.
Selon un rapport de Universe Today, la technologie, inspirée d’un concept de rideau électrique développé pour la première fois par la NASA en 1967, utilise des électrodes transparentes et des champs électriques pour éliminer activement la poussière des surfaces. Le Dr Charles Buhler, le scientifique principal du projet, a souligné la gravité du problème de la poussière. “Pour ces missions CPLS et Artemis, l’exposition à la poussière est une préoccupation car la surface lunaire est très différente de celle à laquelle nous sommes habitués ici sur Terre”, a-t-il expliqué.
Les tests dans des chambres à vide ont donné des résultats prometteurs, en utilisant des échantillons de régolithe lunaire collectés lors des missions Apollo. Quelques secondes après l’application, le matériau a été éjecté avec succès de la surface, démontrant l’efficacité de l’EDS dans un environnement spatial simulé. D’autres tests ont incorporé des matériaux EDS dans des panneaux de verre et des tissus de combinaisons spatiales sur la Station spatiale internationale et même sur le premier atterrisseur lunaire d’Intuitive Machines.
La technologie a également été utilisée dans les objectifs de la caméra EagleCam CubeSat, les données étant actuellement collectées pour améliorer les missions futures. Alors que la NASA continue de développer et de tester l’EDS, l’objectif est de le déployer largement dans les futures missions lunaires et martiennes afin de garantir la longévité et la sécurité des explorateurs humains et robotiques.
Alors que le monde suit les progrès de ces missions, l’intégration de cette technologie marque une avancée significative dans la résolution des défis environnementaux de l’exploration spatiale, rendant les missions à long terme sur la Lune et sur Mars de plus en plus viables.
