L’agence spatiale américaine NASA a annoncé de nouveaux efforts pour développer et tester des véhicules destinés à explorer la Lune.
Plus tôt ce mois-ci, la NASA a annoncé avoir choisi trois sociétés privées pour concevoir des explorateurs lunaires qui seront utilisés dans le cadre de son programme Artemis. Artemis vise à ramener des astronautes sur la Lune pour la première fois depuis 1972. La NASA a fixé une date d’atterrissage cible à septembre 2026 pour placer à nouveau des astronautes sur la Lune.
La NASA a annoncé les noms de trois sociétés qui proposeront chacune des conceptions pour les nouveaux véhicules. Il s’agit d’Intuitive Machines, basée au Texas, de Lunar Outpost du Colorado et de Venturi Astrolab de Californie. L’agence spatiale a déclaré qu’elle examinerait les conceptions des trois sociétés, mais qu’elle n’attribuerait un contrat de développement qu’à l’une d’entre elles.
La NASA décrit l’explorateur qu’elle souhaite construire comme un Lunar Sol Véhicule (LTV). Le contrat portant sur le projet pourrait atteindre 4,6 milliards de dollars sur 15 ans. L’entreprise gagnante devra produire un véhicule de démonstration complet.
La société Intuitive Machines a développé un atterrisseur lunaire privé qui a atterri avec succès sur la Lune en février. La société a annoncé à la fin du mois dernier que l’atterrisseur, appelé Odysseus, s’était éteint définitivement après avoir effectué plusieurs expériences de recherche.
Jacob Bleacher est le scientifique en chef de l’exploration à la NASA. Il a déclaré aux journalistes que le LTV constituerait une étape importante dans l’établissement « d’une exploration et d’une présence à plus long terme sur la Lune ». Il a ajouté : « J’aime imaginer les vues et les vues que le LTV nous permettra de voir depuis la surface de la lune.
La NASA a déclaré qu’elle viserait à lancer le LTV pour les activités des astronautes sur la Lune pendant Artemis V. Cette partie du programme Artemis est actuellement prévue pour 2030, comme le montre la dernière demande de budget de la NASA. La NASA a déclaré qu’elle prévoyait de tester le véhicule sur la surface de la Lune avant l’arrivée d’Artemis V.
Les astronautes utiliseront le LTV « pour voyager autour de la surface lunaire », conduite recherche scientifique lors de la campagne Artemis de l’agence sur la Lune et préparation des missions humaines sur Mars », a déclaré la NASA.
Les responsables de la NASA affirment que le LTV devra être capable de survivre aux conditions extrêmes rencontrées sur le site d’atterrissage d’Artemis, au pôle Sud de la Lune. Cela nécessitera que le véhicule soit doté d’un système d’alimentation solide et fiable et des dernières technologies de communication et de navigation.
Le véhicule devra également pouvoir explorer la Lune par lui-même, sans astronaute. Le LTV mènera des activités d’exploration, notamment le transport d’équipements scientifiques et la collecte de matériaux sur la surface lunaire. La NASA a déclaré que ces capacités permettront aux astronautes de mener des activités de recherche dans une zone très vaste.
«Nous utiliserons le LTV pour nous rendre à locations autrement, nous ne pourrions peut-être pas y accéder à pied, augmentant ainsi notre capacité à explorer et à faire de nouvelles découvertes scientifiques », a déclaré Bleacher.
La NASA a déclaré que le contrat comprenait des services techniques ainsi que des équipements. L’agence a déclaré que toutes les entreprises choisies avaient accepté de répondre exactement aux exigences techniques de l’agence pour le LTV.
Venturi Astrolab a déclaré que son projet de véhicule, appelé FLEX, est conçu pour transporter deux astronautes, soutenir l’exploration scientifique avec un bras robotique… et résister aux températures extrêmes du pôle Sud lunaire.
Lunar Outpost a déclaré travailler avec des partenaires, notamment les sociétés américaines Lockheed Martin, General Motors, Goodyear et la société canadienne MDA Space.
Le leader de Lunar Outpost, Justin Cyrus, a déclaré à l’agence de presse française AFP que l’entreprise envisage d’utiliser son expertise dans la technologie et l’industrie automobile « pour fournir un véritable véhicule tout-terrain capable de en permettant nous de vivre et de travailler à la surface de la Lune.
Lunar Outpost prévoit d’envoyer un petit explorateur sans équipage sur la Lune plus tard cette année, dans le cadre de la prochaine mission d’atterrissage d’Intuitive Machines.
Je m’appelle Bryan Lynn.
Bryan Lynn a écrit cette histoire pour VOA Learning English, sur la base de rapports de la NASA et de l’Agence France-Presse.
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vue – pas. une vue agréable, surtout si elle est appréciée depuis un endroit élevé
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