Ce soir de juillet 2006, Stormy Daniels rencontrait Donald Trump dans sa chambre d’hôtel au bord du Lake Tahoe, un lac aux confins du Nevada et de la Californie où se déroulait un tournoi de golf caritatif en présence de nombreuses célébrités. L’homme d’affaires de 60 ans et l’actrice porno de 27 ans s’étaient rencontrés lors de l’événement et allaient dîner. Mais lorsqu’elle arrive, elle le découvre dans son pyjama en soie noire. Après une « bonne discussion » sur l’industrie du porno, les cheveux du milliardaire, sa femme Melania qui vient de donner naissance à leur enfant Barron, Trump lui demande de le rejoindre sur son lit. Ils ont une relation sexuelle.
Cette histoire, racontée par Stormy Daniels dans des interviews et démentie par l’ex-président, planera sur le procès qui s’ouvre ce lundi, à Manhattan, avec la sélection du jury populaire chargé de statuer sur la culpabilité de l’ancien locataire du White Maison. Dans cette affaire pénale, la première à démarrer des quatre dans lesquelles Donald Trump est inculpé, le procureur de Manhattan, Alvin Bragg, l’accuse d’avoir tenté de dissimuler la coquette somme de 130 000 dollars versée à l’actrice pour acheter son silence quelques jours avant l’élection présidentielle de 2016. Il risque la prison.
Si l’ancien Président est inculpé dans l’affaire Stormy Daniels, il devrait rester libre et pourra poursuivre sa campagne présidentielle. Mais la procédure l’aura humilié et sera exploitée par ses rivaux.
La victoire symbolique d’un enfant pauvre
Pour Stormy Daniels, ce serait une victoire symbolique contre celui qui était l’homme le plus puissant de la planète. Née dans une famille pauvre et dysfonctionnelle de Baton Rouge (Louisiane), dans le sud conservateur des Etats-Unis, Stephanie Clifford, de son vrai nom, a débuté au bas de l’échelle. À 17 ans, elle s’est mise au strip-tease pour payer ses factures. Une chose en a entraîné une autre et elle est entrée dans le monde du porno, où elle est devenue une actrice-scénariste-réalisatrice à succès. Elle s’est mariée, a eu une fille, a acheté des chevaux et a même envisagé de se présenter aux élections sénatrices de Louisiane à la demande de ses fans.
« Tout allait bien pour moi. J’étais la deuxième réalisatrice la mieux payée du secteur et la réalisatrice la plus récompensée de tous les temps dans les films pour adultes », a-t-elle déclaré au New York Magazine fin 2018. Lorsque le Wall Street Journal révèle l’affaire secrète des paiements cette année-là, elle décide de déballer ses affaires. tout pour faire entendre sa vérité. Elle écrit un livre et réalise des interviews, comme avec l’émission phare de la chaîne nationale CBS, 60 Minutes, qui enregistre sa plus forte audience depuis dix ans.
Chemin faisant, elle prend un grand plaisir à chatouiller l’ego et la masculinité de l’homme d’affaires en se moquant de sa performance au lit. Chez Jimmy Kimmel, animateur d’un talk-show nocturne populaire, elle a décrit au public hilarant son petit pénis et a mimé la fessée qu’elle lui aurait donnée avec un magazine orné de son visage en couverture.
« Rendre l’Amérique à nouveau excitée »
Stormy Daniels capitalise également sur sa notoriété pour lancer une tournée de spectacles de strip-tease à travers le pays. Le nom de l’opération : Make America Horny Again, un clin d’œil au slogan trumpiste « Make America Great Again ». Les hommes pro-Trump qui assistaient à ses shows ont laissé la place à des admiratrices venues lui dire qu’elle les avait inspirés à porter plainte contre un homme violent.
L’inculpation de l’ancien président présente de nombreuses inconnues : pour lui-même, pour les républicains et pour les démocrates, qui peuvent craindre un effet boomerang.
L’actrice refuse néanmoins de s’inscrire dans le mouvement #MeToo contre les violences sexistes et sexuelles. “Je me sens mal pour les hommes, ce n’est pas facile d’avoir un pénis de nos jours”, a même confié lors d’un entretien ce républicain autoproclamé. Elle réitère également qu’elle n’a pas rejeté les avances de Donald Trump, même si leur liaison la ramenait aux abus sexuels commis sur elle par un voisin plus âgé lorsqu’elle avait neuf ans.
“Pour les femmes au centre des scandales, l’attention des médias peut être écrasante, mais pas pour quelqu’un d’aussi incisif et avisé que Stormy Daniels.», analyse Hinda Mandell, professeur au Rochester Institute of Technology (RIT) et auteur d’un livre sur les affaires sexuelles en politique(1). “Dans le monde des films pour adultes, nous avons l’habitude d’être devant les caméras dans des moments intimes, de devoir nous défendre… Nous ne sommes pas timides. Stormy Daniels a confiance en elle et dit les choses clairement : ce n’est pas elle qui devrait avoir honte, les coupables sont les hommes filandreux.»
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Des menaces de mort
Mais la réaction peut être violente. En plus d’avoir elle-même été menacée de mort, un de ses chevaux a été visé par des balles en caoutchouc pour l’intimider. Elle s’est endettée après qu’un tribunal lui a ordonné de payer plus de 120 000 dollars de frais juridiques à Donald Trump à la suite d’une poursuite en diffamation suite à un tweet. Et son ex-avocat, le véreux Michael Avenatti, lui a volé de l’argent.
Lors du prochain procès, elle pourrait être appelée à la barre comme témoin pour partager à nouveau sa vérité. De quoi ruiner la campagne de Donald Trump ? « Il a réécrit le scénario des scandales sexuels», relativise Hinda Mandell, qui rappelle que les hommes politiques infidèles accomplissent traditionnellement un acte de contrition et en paient le prix. “Trump affirme que les règles ne s’appliquent pas à lui et, dans de nombreux cas, il a raison.»
(1) Scandales sexuels, genre et pouvoir dans la politique américaine contemporaine (Bloomsbury Publishing)
