Compte tenu des écarts extrêmement faibles dans la course féminine, disputée quelques minutes plus tôt, on s’attendait à une épreuve très groupée chez les hommes et éventuellement à une arrivée au sprint. Un peu à la Snowshoe, qui n’est pas au calendrier cette année mais qui donne généralement lieu à des courses très rapides et complètement débridées. Si l’on regarde le classement, il semblerait que ce soit le cas… mais en réalité, c’était un peu différent.
Les choses ont bien commencé avec un bon départ de Martin Vidaurre, suivi comme son ombre par son équipier Victor Koretzky. Très visible en XCC samedi, le Chilien impose un rythme élevé mais derrière, il suit sans problème pour le moment. Dans les roues, on retrouve notamment Pierre de Froidmont auteur d’un excellent départ, Filippo Colombo, Joshua Dubau, l’ambitieux Adrien Boichis, Sam Gaze, Luca Schwarzbauer, Charlie Aldridge…
Les premières cassures apparaissent au deuxième tour complet. Filippo Colombo augmente le rythme et sous cet élan, il ne reste bientôt plus que quatre en tête : seuls Martin Vidaurre, Victor Koretzky et Joshua Dubau parviennent à suivre le train des Suisses, avec un retard comme toujours pour le pilote Decathlon-Ford. Derrière, certains commencent à craquer, comme Adrien Boichis et Pierre de Froidmont qui n’arrivent pas à suivre les concurrents qui les dépassent.
Alors… Rideau. Rien. Peut-être émoussé par la vitesse du début de course, le groupe de tête a progressivement réduit son effort et pendant 4 tours, rien de notable n’a ébranlé la tête de la course. Au contraire, de plus en plus de coureurs qui n’avaient pas su tenir le rythme ou qui ont dû lâcher prise font leur retour : Christopher Blevins, Sam Gaze, Jordan Sarrou… Et ceux qui avaient plus de trente secondes de retard reviennent progressivement. à un peu moins de 10 s !
Mention spéciale à Thomas Griot, qui pointait à 1’10 au départ de la course… et n’était qu’à 9 secondes de la tête au départ de la dernière boucle !
Avec cette course d’attente on comprend que tout se jouera dans ce dernier tour et que personne ne veut se dévoiler trop tôt. Et avec un véritable peloton en passe de se reformer, le placement s’annonce primordial. Martin Vidaurre, encore une fois, est le premier à accélérer mais ce n’est pas une attaque tranchante et tout le monde emboîte le pas. Ou le coup de pédale.
C’est Victor Koretzky (ci-dessus en action au départ de la course) qui fera une véritable sélection. Le Français « contre » son équipier et cette fois, seuls deux pilotes parviennent à suivre : Christopher Blevins et Filippo Colombo. Vidaurre n’est pas loin mais il est élastique et derrière lui, on comprend que Sarrou ou Dubau ne pourront plus jouer un rôle décisif.
Quelques mètres plus loin, un autre pilote Specialized se présente seul en tête : Christopher Blevins a fait l’écart ! Le troisième étage de la fusée américaine a quitté Filippo Colombo, qui avait lui-même quelques mètres d’avance sur Victor Koretzky. Cependant, le Français ne l’a pas vu de cet oeil et a eu du mal à revenir sur le Suisse, qui a lui aussi commis une petite erreur dans un virage poussiéreux.
Pendant ce temps, Blevins se dirige vers la victoire. Il s’agit de son deuxième succès en Coupe du monde après Snowshoe en 2021 et s’il a eu l’occasion de démontrer son talent à plusieurs reprises depuis cette victoire « surprise », on attendait clairement plus de la part d’un de ses coéquipiers aujourd’hui. Distancé en XCC samedi, discret en début de course et même pas un instant dans le groupe de tête, il a bien joué pour économiser ses forces et produire son effort au bon moment. Bien vu !
Toujours 3ème au départ de la (courte) ligne droite, Victor Koretzky dépasse Filippo Colombo sur la ligne pour signer un doublé Specialized. Et avec la 5ème place de Martin Vidaurre, son premier podium en Elites, le triomphe est complet pour la marque américaine ! La 4ème marche du podium revient à Jordan Sarrou, qui a bien géré sa course. Plus souvent à lutter pour ne pas se faire dévier qu’en tête de course, le pilote BMC s’est battu jusqu’au bout et la finale lui a donné raison.
Derrière, on note la remarquable 6ème place de l’Italienne Simone Avondeto, encore chez les U23 il y a deux ans. Il devance Sam Gaze, Alan Hatherly, Thomas Griot revenu d’outre-tombe comme d’habitude (43ème à la fin de la boucle de départ) et Vlad Dascalu.
Luca Schwarzbauer est 11ème juste devant Joshua Dubau, qui n’a pas réussi à suivre dans le dernier tour. Après avoir longtemps rêvé d’un podium, Pierre de Froidmont se classe finalement 14ème… suivi en 15ème place par Jens Schuermans !
Grosse déception pour certaines têtes d’affiche suisses: Mathias Flückiger n’est que 21e, Nino Schurter 35e et Marcel Guerrini 48e. A en juger par l’état de sa tenue et de son vélo, le pilote Scott Sram est tombé en début de course mais on ne sait ni où ni comment. Côté français, cela a également été compliqué pour Titouan Carod (36e), Antoine Philipp (37e), Maxime Marotte (48e) et Adrien Boichis après sa disparition de la tête de la course (abandon au 4e tour).
Résultats complets : XCO Hommes Mairiporã
