Par Joan Tupponce et John Wallace
Nataja Bailey n’en pouvait plus. Sa molaire avait une cavité profonde et la douleur irradiait dans sa mâchoire et provoquait des maux de tête. Elle a contacté plusieurs dentistes, mais ils n’ont pas accepté son assurance. Finalement, elle est tombée sur la clinique de soins d’urgence de l’École de médecine dentaire de l’Université du Commonwealth de Virginie en ligne et a été reconnaissante lorsqu’elle a appelé et on lui a dit qu’elle pouvait être vue immédiatement.
« Les douleurs ont commencé en 2022, mais je n’aime pas aller chez le dentiste donc j’avais reporté ça. La carie était si grave que je pensais que la dent était fissurée et qu’il fallait l’arracher », a déclaré Bailey. “Après l’examen, ils ont dit qu’ils pouvaient le conserver et m’ont programmé un traitement de canal plus tard dans l’après-midi.”
La clinique de soins d’urgence de l’école a ouvert ses portes en 2017 sous la direction de l’ancien doyen de l’école de médecine dentaire du VCU, David Sarrett, DMD. Elle répond à un besoin critique dans la région en matière de soins de santé bucco-dentaire urgents, et maintenant l’administration de l’école se concentre à nouveau sur l’amélioration de ses opérations. pour servir le plus grand nombre possible.
« Chaque jour, pendant des années, il y avait une file d’attente devant l’école avant l’ouverture des portes. La clinique fonctionnait selon le principe du premier arrivé, premier servi, et le bruit courait que si vous n’étiez pas là tôt, vous pourriez ne pas être vu », a déclaré Chad Lockhart, MHA, FACHE, président de VCU Dental Care, qui a assumé le rôle il y a 10 mois.
Au cours de ses premiers mois de travail, Lockhart souhaitait connaître le point de vue des patients qui attendaient dans les files d’attente tôt le matin. Il a commencé à sortir, à poser des questions et à écouter leurs problèmes.
« Nous nous sommes fixé comme objectif de voir chaque patient le même jour. Notre équipe a commencé à se concentrer sur le parcours des patients à travers nos services et à perfectionner la façon dont nous enregistrons les patients et les orientons vers les différentes cliniques spécialisées de l’école », a déclaré Lockhart.
David Sarrett, DMD, encadre un étudiant en médecine dentaire de troisième année alors qu’il travaille à fixer la couronne lâche d’un patient. (École de médecine dentaire VCU)
« Désormais, la grande majorité des patients sont vus le même jour. S’il y a une complication ou une autre raison pour laquelle ils ne peuvent pas être programmés, ils seront prioritaires pour le lendemain.
Lockhart affirme que les contributions de Conway Upsher, DDS, directeur de la clinique de soins d’urgence et d’Angela Carter, directrice de la clinique, ont été essentielles à l’amélioration des soins urgents aux patients et à l’amélioration de l’expérience de ces patients.
Le volume de visites sans rendez-vous à la clinique a augmenté de 43 % au cours de la dernière année. Ce nombre croissant est renforcé par une attention similaire portée aux opérations des cliniques spécialisées de l’école.
“Nous avons modifié le processus d’enregistrement afin de pouvoir effectuer un pré-triage des patients”, a déclaré Donnie Parris, directeur des services aux patients chez VCU Dental Care. « Les membres du personnel les orienteront vers la clinique ou vers une chirurgie buccale. Cela a en même temps augmenté la capacité.
Par exemple, la clinique de chirurgie buccale et faciale de l’école a plus que doublé son nombre de cas grâce à l’amélioration du processus de triage.
« Rien qu’en juillet dernier, il y a eu une augmentation de 166 % des cas de chirurgie », a déclaré Lockhart.
Relier l’éducation pour améliorer l’accès aux soins
Accéder à des soins dentaires réguliers et en temps opportun peut être difficile pour certains Virginiens qui sont sous-assurés, à faible revenu ou qui bénéficient simplement d’une couverture d’assurance que certains dentistes n’acceptent pas.
«La dernière fois que je suis allé chez le dentiste, c’était pour me faire enlever les dents de sagesse en 2016», a déclaré Bailey. « On m’a proposé un rendez-vous de dépistage à la clinique étudiante, alors j’aimerais commencer à venir régulièrement. »
La VCU School of Dentistry est le plus grand fournisseur de soins de santé bucco-dentaire pour les patients assurés par Medicaid. Depuis que la Virginie a étendu les prestations dentaires Medicaid aux adultes en juillet 2021, la demande pour les services de l’école a considérablement augmenté. Pour de nombreux patients, la clinique de soins d’urgence constitue leur première interaction avec l’école.
« Traiter les patients à la clinique de soins d’urgence est une expérience différente de celle que nous vivons à la clinique prédoctorale », a déclaré Sana Habib, étudiante en quatrième année en médecine dentaire. « Ici, nous voyons les patients consécutivement à un rythme rapide, contrairement aux rendez-vous plus longs et programmés en prédoctorat. »
Sarrett, maintenant membre adjoint du corps professoral, passe ses mercredis à superviser les étudiants en médecine dentaire de quatrième année qui travaillent à la clinique pendant leurs rotations obligatoires de deux semaines. Il considère la clinique au rythme rapide comme une excellente opportunité d’apprentissage pour les étudiants.
Parfois, lorsque la clinique est occupée, il se rend à la clinique prédoctorale de l’école et attire des étudiants de troisième année pour l’aider.
(De gauche à droite : Clayton Jackson ; Lyda Sypawka ; Conway Upshur, directrice de la clinique de soins d’urgence ; Angela Carter, directrice de la clinique de soins d’urgence ; Hoordad Sharif ; Aufia Zhowandai) (École de médecine dentaire VCU)
« La clinique de soins d’urgence renforce l’importance de suivre un protocole systématique et d’élaborer un plan de traitement fondé sur des données probantes », a déclaré Sarrett. « Les patients se présentent souvent avec douleur et nous voulons les aider le plus rapidement possible. Cependant, il est important que les étudiants fondent leur plan de traitement sur une évaluation approfondie et ne tirent pas de conclusions hâtives qui entraîneraient des soins inutiles.
Sarrett souligne également l’importance de faire preuve de compassion et de compréhension face aux difficultés rencontrées par certains patients pour accéder aux soins de santé bucco-dentaire.
« De nombreux patients assurés par Medicaid ne sont pas pleinement conscients de leurs avantages », a déclaré Habib. « Il existe également d’autres facteurs, comme les responsabilités professionnelles ou familiales, qui empêchent les personnes de recevoir des soins. »
Lyndon Cooper, DDS, Ph.d, doyen de l’École de médecine dentaire, affirme que les services de l’école sont considérés comme un « filet de sécurité » important pour les patients qui ont du mal à accéder aux soins dentaires.
“Le traitement des patients en urgence est une opportunité d’apprentissage importante et il faut acquérir les expériences nécessaires pour devenir un professionnel complet”, a déclaré Cooper. « Chez VCU, nous nous concentrons sur la manière dont nous pouvons fonctionner aussi efficacement que possible pour répondre à la demande écrasante de notre communauté. »
Cooper affirme que la formation supervisée et les expériences de prestation de soins dans les cliniques de l’école et les sites de rotation externes sont la clé de la réputation de VCU en tant que prestataires hautement qualifiés.
« Quatre-vingt-dix-sept pour cent de nos étudiants ont réussi les examens du jury du premier coup. La principale différence entre consulter un étudiant dentiste et un dentiste universitaire ne réside pas dans la qualité des soins, mais dans le temps qu’ils prennent », a-t-il déclaré. « Nous pensons former certains des meilleurs nouveaux dentistes du pays. »
Faciliter l’obtention de rendez-vous pour les urgences dentaires
Dans de nombreux cas, les gens se présenteront aux urgences avec un problème dentaire plutôt que chez le dentiste. Ces patients se verront souvent prescrire des médicaments contre les infections ou la douleur et seront orientés vers un chirurgien buccal ou un autre spécialiste.
Pour aider à établir ces liens pour les patients de VCU Health, la clinique dentaire de soins d’urgence teste un nouveau système de planification qui donne la priorité aux patients qui se présentent au service des urgences du centre médical VCU avec des problèmes dentaires.
leur fournisseur de dossiers de santé électroniques, Axium, l’équipe informatique de l’école a développé un code QR et une application mobile pour la planification prioritaire dans la clinique de soins d’urgence. En cas de succès dans ce contexte, il pourra être étendu à d’autres cliniques de l’école.
« Cette nouvelle technologie permettra aux patients de prendre rendez-vous à la convenance de leur emploi du temps. Les confirmations peuvent être envoyées et acceptées par SMS et par courrier électronique, et tous leurs dossiers médicaux seront automatiquement disponibles pour leur prestataire s’il s’agit de patients existants », a déclaré Lockhart. «Cela changera la façon dont nous prodiguons les soins aux patients dans tout le bâtiment.»
L’auto-inscription signalera la personne comme patient de soins d’urgence et la mettra immédiatement dans la file d’attente. Comme le dit Lockhart, les patients n’auront plus à faire la queue dehors puisqu’ils pourront prendre rendez-vous à domicile.
Il faut les efforts de toute une équipe, de tout le monde dans le bâtiment, pour garantir que les patients puissent recevoir des soins au moment où ils en ont le plus besoin. Le travail effectué pour faciliter le processus reflète les besoins des patients, faisant de la clinique de soins d’urgence un « établissement véritablement orienté vers la communauté », explique Lockhart.
