Malgré le retrait des troupes du sud de la bande de Gaza, Israël ne semble pas renoncer à lancer l’assaut sur Rafah. Le Premier ministre israélien a déclaré lundi qu’une date avait été fixée pour une offensive sur la ville, qui, selon Israël, est l’un des derniers bastions du Hamas dans la bande de Gaza.
La victoire sur le mouvement islamiste palestinien « nécessite l’entrée à Rafah et l’élimination des bataillons terroristes. Cela arrivera – il y a une date », a assuré Benjamin Netanyahu dans une déclaration vidéo.
Israël se dit depuis plusieurs semaines déterminé à lancer une offensive terrestre à Rafah malgré les avertissements de nombreuses capitales étrangères qui craignent pour la sécurité des plus de 1,5 million de Gazaouis ayant trouvé refuge dans cette zone de l’extrême sud de la bande de Gaza. près de la frontière fermée avec l’Égypte.
Plusieurs responsables israéliens ont réaffirmé ce plan d’assaut depuis l’annonce dimanche du retrait des troupes israéliennes de Khan Younes, autre ville du sud du territoire côtier engagée dans des combats depuis plusieurs mois.
“Nous ne sommes pas favorables à une opération terrestre à grande échelle à Rafah”, a rappelé John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche. Nous ne voyons aucun signe indiquant qu’une telle opération soit imminente ou que ces troupes soient repositionnées en prévision d’une telle opération. » « Nous avons clairement fait savoir à Israël que nous pensons qu’une invasion militaire massive de Rafah aurait un effet extrêmement néfaste sur ces civils et nuirait à terme à la sécurité d’Israël », a déclaré lundi le porte-parole. -Le porte-parole du Département d’État, Matthew Miller.
Dans le même temps, de nouvelles négociations indirectes pour une trêve sont en cours cette semaine entre Israël et le Hamas, dont les responsables ont rencontré au Caire des médiateurs égyptiens, américains et qatariens. La perspective d’un cessez-le-feu met sous pression Benjamin Netanyahu, dont les alliés de la coalition mettent en garde contre toute concession excessive dans la guerre contre le Hamas.
“Si le Premier ministre décide de mettre fin à la guerre sans attaquer Rafah afin de vaincre le Hamas, il n’aura pas le mandat de continuer à exercer ses fonctions de Premier ministre”, a prévenu lundi le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben. Gvir, du parti d’extrême droite Force juive.
