Les efforts du Guyana pour utiliser ses ressources en gaz naturel pour alimenter une centrale électrique qui réduirait les coûts énergétiques de la nation sud-américaine se sont heurtés à des retards de construction et menacent de réduire les revenus estimés à 1 milliard de dollars de ce point chaud pétrolier en plein essor cette année.
Le projet de production d’électricité de 1,9 milliard de dollars du Guyana, le plus grand effort du Guyana pour capitaliser sur sa manne énergétique, est embourbé dans des querelles juridiques et risque de donner lieu à des dépassements de coûts. La première phase d’une centrale électrique de 300 mégawatts (MW) a six mois de retard et sa pleine exploitation n’est pas attendue avant le quatrième trimestre 2025, ont indiqué des responsables.
Exxon Mobil, qui exploite toute la production pétrolière et gazière en Guyane, construit un gazoduc de 225 km à partir de son bloc offshore de Stabroek pour approvisionner le projet terrestre du gouvernement : une centrale électrique, une installation de traitement du gaz associée et des lignes de transmission.
Selon Alistair Routledge, directeur pays d’Exxon Guyana, la part du projet de la major pétrolière américaine, le gazoduc d’une valeur d’environ 1 milliard de dollars, sera prête d’ici la fin de l’année, comme promis à la Guyane. Et ce, bien qu’il n’y ait rien pour le relier au continent en raison des retards dans les travaux gérés par le gouvernement.
Le bloc Stabroek, site de la première découverte commerciale de pétrole et de gaz du pays en 2015, produit actuellement du brut – environ 645 000 barils par jour (b/j). La nouvelle centrale sera la première à utiliser le gaz associé produit par le champ pétrolier, jusqu’à présent réinjecté sous terre.
L’achèvement du pipeline obligera Exxon à arrêter la production de deux navires de production pétrolière au cours du troisième trimestre afin de les connecter au pipeline sous-marin, a déclaré Routledge.
Si la connexion dure quatre semaines, Exxon et ses partenaires du consortium, Hess et le chinois CNOOC, devraient interrompre jusqu’à 12 millions de barils de pétrole provenant de deux plates-formes qui produisent 400 000 b/j aux heures de pointe.
Sur la base de la récente vente du Guyana à 85 dollars le baril, cela pourrait représenter plus d’un milliard de dollars de revenus pétroliers différés.
Un porte-parole d’Exxon a refusé la semaine dernière de dire combien de temps durerait l’arrêt de la production. M. Routledge avait déclaré que les travaux de connexion et d’entretien du pipeline prendraient « des semaines, et non des mois ».
L’exécutif a déclaré qu’Exxon ne s’inquiétait pas de devoir arrêter la production cette année pour un projet qui ne sera pas prêt à accepter du gaz avant 2025.
Le moment où la centrale électrique au gaz sera prête est « une question de temps », a déclaré M. Routledge.
« Il est difficile d’avoir toutes les installations prêtes en même temps. Dès que les aménagements fonciers seront prêts, “tout cela démarrera et le pays bénéficiera de tous ces avantages”, a-t-il ajouté.
La Guyane va manquer l’occasion de réduire ses coûts d’électricité cette année en raison du retard du projet. Elle importe du fioul coûteux pour alimenter une centrale électrique vieillissante et souvent défectueuse. Lorsqu’elle fonctionnera à pleine capacité au gaz naturel, la nouvelle centrale réduira les coûts de l’électricité du pays de 50 pour cent, selon les responsables.
« Bien sûr, nous faisons de notre mieux, mais nous devons être réalistes », a déclaré Winston Brassington, qui coordonne le projet énergétique en tant que consultant pour le ministère des Ressources naturelles du Guyana, dans une interview en février.
S’il n’est pas rare que de grands projets prennent du retard, le gouvernement guyanais, qui doit organiser des élections présidentielle et législatives l’année prochaine, tient à apporter des bénéfices concrets aux 750 000 habitants du pays.
“Il y a plus de trottoirs dans la ville”, déclare Michael Bharrat, 23 ans, vendeur de fruits, lorsqu’on l’interroge sur les signes les plus visibles du développement apporté par le boom pétrolier du pays. « Le gouvernement pourrait faire davantage pour aider les pauvres », ajoute-t-il.
Les responsables gouvernementaux sont impatients de tenir leur promesse électorale de 2020 de réduire les coûts énergétiques des résidents et souhaitent utiliser le gaz pour des industries susceptibles de créer des emplois ou pour l’exporter sous forme de gaz naturel liquéfié.
Le gouvernement a fait pression sur Exxon et ses partenaires, qui avant ce projet se concentraient sur le pétrole, pour développer les ressources gazières du pays.
« D’ici la fin de la décennie, il existe une fenêtre d’opportunité pour monétiser et maximiser la valeur des ressources en gaz naturel du Guyana », a déclaré le président Mohamed Irfaan Ali aux dirigeants du secteur pétrolier lors d’une conférence à Georgetown en février. « Nous devons développer notre gaz maintenant.
QUESTIONS SANS RÉPONSE
Les critiques du projet affirment que de nombreuses décisions doivent encore être prises et que les prochaines étapes ne sont pas claires, notamment en ce qui concerne l’exploitation de la centrale électrique et la commercialisation des liquides gazeux, comme le propane, produits par le projet. installation de traitement du gaz associée.
Pendant ce temps, deux entrepreneurs engagés par le gouvernement pour le projet ont déposé une demande d’arbitrage concernant des dépassements de coûts de 90 millions de dollars et les résidents ont intenté des poursuites exigeant une compensation injuste pour les terrains pris pour le projet. construction du projet.
Quel tarif la Guyane paiera-t-elle pour le gaz inutilisé ou inutilisé ? L’accord gazier est-il conclu ? demande Elizabeth Hughes, une propriétaire terrienne dont les terres familiales ont été expropriées pour le projet. « Il y a tellement de questions sans réponse, il n’y a aucune transparence.
Bharrat Jagdeo, vice-président du Guyana, a déclaré à Reuters en février que le projet était conforme à son nouveau calendrier et resterait dans les limites de son budget initial.
“Nous pensons qu’il n’y a aucune raison de s’inquiéter”, a déclaré M. Jagdeo. “Il s’agit d’un projet de deux ans, qui prendra encore quelques mois, mais pas un an.”
Wally David, 66 ans, mécanicien de bateaux à traîne à la retraite, sourit lorsqu’on lui demande si le gouvernement pour lequel il a voté en 2020 tiendra sa promesse de construire le projet de transformation du gaz en électricité.
“Je pense que cela arrivera un jour”, dit-il depuis son domicile de Georgetown, où il se plaint du retard pris par le projet de construction d’une route devant sa maison, géré par le gouvernement.
« Peut-être dans trois ou quatre ans, mais pas maintenant.
