JAKARTA – Avant d’envoyer ses quatre astronautes sur la Lune, la NASA doit développer une technologie capable de lutter contre la pollution. En effet, la poussière lunaire est très dangereuse pour les astronautes.
Contrairement aux particules terrestres, la poussière lunaire ou régolithe est abrasive et se fixe facilement sur n’importe quel objet. Cette poussière est la plus difficile à utiliser pour l’équipage d’Apollo en raison de ses effets très néfastes sur la santé et peut interférer avec la navigation.
L’astronaute Harrison Schmitt, membre de l’équipage d’Apollo 17 qui s’est rendu sur la Lune, a révélé une réaction lorsqu’il a accidentellement soufflé de la poussière lunaire. Appelée fièvre de la poudre, l’effet du régolithe provoque des yeux larmoyants, des contorsions et des maux de gorge.
Bien que ces symptômes disparaissent, ils sont très inquiétants pour les humains. De plus, le processus de navigation peut également être entravé, car ils limiteront les performances du matériel. C’est pourquoi la NASA soutient la création de systèmes capables de protéger les astronautes pour la mission Artemis.
Lunar Outpost, une start-up spécialisée dans l’aérospatiale et la conception de systèmes robotisés autonomes, aidera la NASA à développer ce système. En tant que contributeur au programme Next Space Technologies for Exploration Partnership (NeXTSTEP) de la NASA, Lunar Outpost fabriquera des systèmes de capteurs de qualité de l’air.
« La société, dont le siège social est à Denver, Golden, Colorado, a développé un capteur de qualité de l’air appelé Space Canary et a fait don du capteur à Lockheed Martin Space pour le prototype d’habitat orbital lunaire NextSTEP », a déclaré la NASA.
Une fois que le dispositif développé par Lunar Outpost sera terminé et intégré au système de contrôle de l’habitat, il apportera de nombreux avantages. Space Canary détectera et mesurera la quantité de sol lunaire dans l’air, tout en détectant les polluants sur Terre.
« Ce capteur répond désormais aux besoins de surveillance sans fil et à faible coût de la qualité de l’air et des conditions météorologiques sur Terre », a expliqué la NASA. « Cet appareil peut mesurer une variété de polluants, notamment les particules, le monoxyde de carbone, le méthane, les gaz à effet de serre et les composés organiques volatils, entre autres. »
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