C’est un coup dur dans la préparation de l’Union Bordeaux-Bègles, qui affronte les Anglais de Saracens, ce samedi (18h30) au stade Chaban-Delmas. Son ouvreur vedette Matthieu Jalibert ne sera pas là pour cause de blessure. Touché au genou lors du match de l’équipe de France contre l’Italie, lors du Tournoi des Six Nations, Jalibert était néanmoins revenu affronter Toulouse au Matmut-Atlantique. Mais, encore gêné par son genou gauche, il a dû céder sa place pendant le match.
Jalibert aurait pourtant voulu jouer : « Il s’est mis en mode marteau-piqueur dans la semaine, répétant sans cesse : ‘Je me sens bien, mieux que contre Toulouse’. » a souri le manager Yannick Bru en conférence de presse. Mais la décision a finalement été prise de ne pas le déployer, épargnez-le avant une fin de saison cruciale pour l’UBB. « La santé de Matthieu est plus importante que ce moment d’émotion que nous allons vivre. Vu le planning qui nous attend, nous allons avoir besoin de Matthieu », demande le gérant.
En son absence, c’est le jeune Matéo Garcia qui débutera. A 21 ans, c’est la première fois qu’il sera dans le XV de départ pour un match de finale sous les couleurs de l’UBB. Hormis Jalibert, l’UBB alignera derrière elle tous ses internationaux français. Dans le pack, l’Union récupère Jefferson Poirot, blessé depuis le 2 mars et la victoire contre le Racing. Privé de Marko Gazzotti et Pierre Bochaton en troisième ligne, il aligne Pete Samu et Antoine Miquel, plus habitués à jouer le numéro 8, aux positions de flanc.
Début du XV : Buros, Bielle-Biarrey, Moefana, Depoortere, Penaud-Garcia (o), Lucu (m) – Samu, Tatafu, Miquel-Coleman, Cazeaux-Tameifuna, Lamothe, Poirot
Substituts : Latterrade, Kaulashvili, Sadie, Douglas, Jolmes, Petti, Lesgourgues, Uberti
La composition des Saracens, Farrell absent
Côté Sarries, la star numéro 10 sera également absente : Owen Farrell n’est pas dans le groupe, blessé à la cuisse lors du dernier match. A part lui, les Saracens alignent de nombreux joueurs ayant disputé le Tournoi sous les couleurs de l’Angleterre, avec les talonneurs Jamie George et Theo Dan, le deuxième ligne Maro Itoje, le troisième ligne Ben Earl ou encore le trois-quarts Eliott Daly.
