En forme olympique, le quintuple champion du monde Léon Marchand a fracassé un deuxième record universitaire en deux jours lors de la finale de la NCAA à Indianapolis.
Il est sur une autre planète. La star de la natation française Léon Marchand a établi un nouveau record du 500 yards nage libre jeudi à Indianapolis (Indiana, États-Unis) lors de la finale universitaire de la NCAA. Son deuxième en deux jours, après celui établi lors du 4×200 yards, où il a réalisé le meilleur temps lors du premier relais.
A quatre mois des Jeux olympiques de Paris (26 juillet-11 août), les Français ont remporté jeudi leur première épreuve individuelle, le 500 yards nage libre (457 m, petit bassin) en 4 min 02 sec 31, améliorant largement leur propre record – établi trois semaines auparavant lors du PAC-12, une autre compétition universitaire – de près de quatre secondes (4’06”18).
La star française de la natation écrit une nouvelle page de l’histoire des finales universitaires de la NCAA. Ce nouveau record s’ajoute à celui déjà acquis la veille, lors du relais 4×200 yards, où il avait déjà inscrit son nom en réalisant le meilleur temps lors du premier relais.
Admiration outre-Manche
Aux États-Unis, Léon Marchand impressionne et fait couler de l’encre. “Le nouveau Michael Phelps”comme l’appellent les Américains, est particulièrement impressionnant. «Cet homme a véritablement brisé le sport de la natation. En 3 ans, il a battu un record de 4 secondes alors qu’il n’avait été battu que de deux secondes entre 1995 et 2020.a commenté un adepte sur X.
Dès que je fais quelque chose, tout le monde en parle dans les médias américains de la natation
Léon Marchand
Une domination surréaliste, qui lui doit le surnom de « Folie marchande » outre-Manche. « Folie marchande ». Lui-même en est conscient. “Dans le monde de la natation, ça parle beaucoup de moi. Dès que je dis quelque chose, dès que je fais quelque chose à l’entraînement, tout le monde en parle dans les médias américains de la natation.a déclaré l’intéressé avant le concours dans une interview accordée à Radio-France .
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Atteindre de nouveaux sommets
Où peut-il s’arrêter ? Même s’il ne l’a pas fait “que” Âgé de 21 ans, Léon Marchand reste orphelin de médailles olympiques, contrairement à Michael Phelps, qui comptait huit médailles dont six sacres aux Jeux au même âge. Le parallèle entre les deux nageurs est inévitable, et au cœur des témoignages américains sur place, dans les tribunes mais aussi dans les équipes universitaires.
Pourtant, Michael Phelps, avec ses 28 médailles olympiques, dont 23 d’or, un record absolu dans l’histoire des Jeux, semble destiné à maintenir sa domination. D’abord parce que la moisson olympique du Français – qui pourrait bien débuter à Paris – débutera trois ans après son aîné, mais aussi à cause de l’équipe de France de natation, qui ne fait pas le poids face à l’équipe composée de Ryan Lochte, Ricky Berens et Peter Vanderkaay au Jeux olympiques de Pékin en 2008.
Un deuxième record du géant américain semble au contraire particulièrement inaccessible pour Léon Marchand : celui de l’athlète le plus titré lors d’un JO. C’est encore une fois Michael Phelps qui le détient aujourd’hui, avec huit médailles d’or remportées (dont cinq individuelles), bien loin des trois titres mondiaux remportés par Léon Marchand lors des championnats du monde 2023 à Fukuoka.
