Beyoncé sort son huitième album, le premier sous le signe de la country, nourrie de son Texas natal et mettant en avant l’influence afro-américaine dans ce genre populaire à l’image très conservatrice.
L’acte II de la trilogie « Renaissance » – débutée en 2022 avec l’album du même nom – arrive aujourd’hui, porté par le succès du tube Texas Holdemrythmé par le son du banjo, et le single 16 Voitures.
Le huitième album solo de la reine du R’n’B, Beyoncé, s’intitule Cowboy Carter : sans doute, il est placé sous le signe du pays. Après un Renaissance sous influence électronique, dance et disco, « Queen Bey » prend le grand écart en explorant ses racines texanes à travers la musique traditionnelle américaine.
Née à Houston d’une mère originaire de Louisiane et d’un père originaire d’Alabama, Beyoncé, 42 ans, est devenue fin février, avant même la sortie de l’album, la première chanteuse noire à classer une chanson en tête des charts musicaux très populaires. genre aux États-Unis et traditionnellement associé aux hommes blancs et conservateurs.
De ses débuts dans Destiny’s Child à son hit de 2016 Leçons de papa, Beyoncé, épouse du rappeur et homme d’affaires new-yorkais Jay-Z, a mis en avant son Sud natal et l’influence de la country sur sa musique et son style. Son triomphe planétaire bouscule cependant les traditions du genre.
Selon les historiens de la musique, le banjo, instrument originel de la musique country, bluegrass et folk, trouve ses racines dans les Caraïbes au XVIIe siècle.e siècle, joué alors par des esclaves noirs déportés d’Afrique vers les Amériques. Apporté dans l’est des États-Unis, le banjo fut adopté par les populations blanches des Appalaches au cours des siècles suivants.
La « country noire » a donc toujours existé, mais les musiciens noirs ont été tenus à l’écart du genre. Beyoncé a également été victime de racisme en 2016 après avoir joué Leçons de papa lors des Grammy Awards. «Les critiques qui m’ont été adressées lorsque j’ai mis les pieds dans la musique country m’ont obligée à dépasser mes propres limites», écrivait-elle récemment sur Instagram. Ce nouvel album « est le résultat des défis que je me suis fixés et du temps que j’ai pris à twister et mélanger les genres pour cette œuvre ».
« L’instant Beyoncé »
En 2019, une des chansons de l’année, Route de la vieille ville du rappeur Lil Nas Ce qui a suscité la polémique.
“Dès qu’un artiste noir sort une chanson country, les jugements de valeur, les commentaires et les critiques fusent”, fustige le journal britannique. Le gardien la chanteuse folk et blues Rhiannon Giddens, présente sur le morceau Texas Holdem. Elle a dénoncé « les gens qui tentent de préserver la nostalgie d’une tradition purement blanche qui n’a jamais existé ».
Ces dernières années, des artistes noirs ont encore réussi à percer dans la musique country, comme Mickey Guyton et Brittney Spencer. Pour Charles Hughes, auteur du livre Âme campagnarde : Faire de la musique et faire la course dans le sud des États-UnisLa période country de Beyoncé est « la revendication d’une partie de son identité musicale et de ses racines à Houston », la métropole cosmopolite du Texas.
Pour l’instant, « l’industrie musicale et country, dominée par les blancs, demande aux artistes noirs et métis de faire preuve de sincérité et de bonne foi », poursuit l’analyste. Le fait que Beyoncé « se soit vraiment tournée vers ses racines texanes » a provoqué « l’hostilité des gens qui disaient : ‘Oh, elle ne sait pas faire de country !’ »».
Mais le succès assuré de Cowboy Carter pourrait changer les choses, estime le chercheur de Memphis : « Les gens disent : « Cool, Beyoncé commence à faire de la country, voici un tas d’autres artistes à écouter. » » « Quand nous commencerons à voir les choses changer en coulisses, l’effet du ‘moment Beyoncé’ se fera sentir », poursuit-il.
De Willie Nelson à Jolene
Au tournant du 20èmee siècle, avec l’avènement des charts, l’industrie musicale a catégorisé les genres populaires : country pour les blancs, « Rhythm and Blues » pour les noirs. “Cette séparation initiale reposait uniquement sur la couleur de peau, et non sur la musique”, souligne Holly G, fondatrice de Black Opry, un collectif créé en 2021 pour porter les voix d’artistes noirs dans des genres souvent perçus comme réservés aux artistes blancs, du country. aux gens.
« J’ai toujours été une grande fan de musique country et je me suis toujours sentie isolée, confie-t-elle, surtout en tant que femme noire et queer. » “Quand j’ai lancé Black Opry”, poursuit-elle, “j’ai réalisé que nous étions tous là, mais que nous n’avions tout simplement pas la même plateforme ni les mêmes opportunités que nos collègues blancs.”
Beyoncé a récemment déclaré espérer que dans les années à venir, la référence à la couleur de peau ou à l’origine ethnique d’un artiste « ne sera plus nécessaire ». La sortie très attendue de Cowboy Carter C’est tout simplement un “moment historique” pour propulser le “black country”, confie Julie Williams, chanteuse country noire et l’un des 200 membres du Black Opry.
Le hip-hop, né à New York en août 1973, fait écho “aux voix de ceux qui ne sont pas entendus, notamment dans la communauté noire”, souffle Prana Supreme, 23 ans, moitié du groupe ONE The Duo, qu’elle a formé avec sa mère à Nashville, un royaume de campagne surnommé « Music City ».
Cela vaut également pour la country, explique le musicien de 23 ans, car « certaines des voix les plus importantes de la country viennent de noirs ». Prana ne fait pas le parallèle entre les deux styles par hasard : elle est la fille du rappeur RZA, leader légendaire du groupe new-yorkais Wu-Tang Clan, et de Tekitha Washington, également membre du groupe et qui s’est depuis transformée en Chanteur country.
Dans Cowboy Carterdouble album de taille monumentale (27 titres pour 80 minutes), Beyoncé invite la star de la country Willie Nelson – habituée des «featurings» rap, notamment avec son ami le rappeur Snoop Dogg – et reprend un titre emblématique du genre, Jolènepopularisé par la chanteuse Dolly Parton.
Pour Prana Supreme, cette transition vers la country, qu’elle qualifie d’« iconoclaste », permettra aux artistes et fans afro-américains de se réapproprier ce genre. « La culture du Sud est une culture noire », affirme-t-elle.
Mais Holly G reste prudente, estimant que Beyoncé pourrait rester l’exception en raison de sa stature hors du commun. “C’est parce que l’industrie est intimidée par Beyoncé, pas parce qu’elle est prête à soutenir les femmes noires.”
