“C’est une catastrophe», murmure Tim Declercq. Un coup. C’est l’image que l’on retiendra à 66 km de l’arrivée de la course Across Flanders. Entre les vélos, les lunettes, les gourdes et les coureurs gisant au sol, il a fallu tenter d’identifier ceux qui se sont fait prendre à la chute. Avant de se rendre compte qu’il y avait tous les favoris : d’abord van Aert, en larmes, puis Pedersen, Stuyven et Girmay. Ils se sont tous retrouvés sur l’asphalte alors qu’ils roulaient à plus de 60 km/h. Et il leur fallut beaucoup de temps avant de se relever, voyant le peloton défiler devant eux.
Le Visma | Lease a Bike est le premier impacté : avec une clavicule et des côtés cassés, Wout van Aert, premier coureur à chuter, peut renoncer à son ressort et à ses deux plus gros objectifs du début de saison. Mais ils ne sont pas les seuls blessés. Les urgences de l’hôpital de Ronaix ont été prises d’assaut.
Tiesj Benoot se sent responsable de la chute de Wout van Aert : “Je me sens très mal”
A Intermarché Wanty, Biniam Girmay s’est relevé, grimaçant, avant d’être rapidement transféré à l’hôpital. Son coéquipier, Laurenz Rex, était tombé à peine une minute avant la grosse chute. Bonne nouvelle pour les deux coureurs, qui n’ont aucune fracture. Toutefois, l’équipe n’a pas encore communiqué sur sa participation ou non à la Ronde de dimanche.
mouetteNous avons des ambitions pour dimanche.
Le sort de Lidl-Trek a également changé. En une fraction de seconde, les deux leaders de l’équipe se sont retrouvés au sol. “Je pense que c’est un peu une situation de crise” a noté Edward Theuns après la course. Jasper Stuyven, qui revenait à sa meilleure forme, a également subi une fracture de la clavicule. “C’est dommage, nous étions là, nous faisions notre propre course et nous étions bien placés. En revanche, plus de peur que de mal pour Mads Pedersen, qui a tenté de repartir après la chute avant d’abandonner la course. Son coéquipier s’est montré rassurant sur son état : «Mads est dans le bus, il est un peu écorché. Mais il a pu revenir jusqu’à présent sur le vélo. Je suis rassuré sur son état et heureux qu’il se porte bien. Nous avons des ambitions pour dimanche et nous ne devons certainement pas abandonner.
