Les coulées de lave observées en Islande avancent en moyenne à 1 km/h.
Ils pourraient se rapprocher de la mer et y affluer dans les heures et les jours à venir.
Une rencontre que craignent les spécialistes : elle peut en effet conduire à la génération de gaz toxiques.
Suivez la couverture complète
Nouvelle éruption volcanique en Islande
La police islandaise a déclaré l’état d’urgence samedi soir après un jet de lave sur une nouvelle faille volcanique de la péninsule de Reykjanes. Il s’agit déjà de la quatrième éruption dans cette zone depuis décembre. Le service météorologique local, qui suit de près le déroulement des événements, constate que la coulée de lave se poursuit vers le sud et le sud-est. La vitesse du front de lave, explique-t-il, est estimée à 1 km/h. Il ajoute que “Si l’éruption se poursuit au même rythme, il faudra envisager le scénario d’une lave atteignant l’océan.” Un scénario qui n’est théoriquement pas sans risque.
Éventuels dégagements de gaz
Si la perspective d’un contact entre des coulées de lave et les eaux islandaises est à craindre, c’est à cause d’un phénomène que les chercheurs connaissent bien et appellent « lava haze » (terme anglais que l’on pourrait traduire par « lava mist »). Que veut dire cette expression ? La formation de pluies acides et de pollution atmosphérique liée à la rencontre entre coulées de lave en fusion et océans froids.
En pratique, dans ces situations on observe la génération d’un aérosol d’acide chlorhydrique, formant un nuage dangereux composé de petites gouttelettes d’acide chlorhydrique. Une réaction qui se produit puisque l’eau de mer contient du chlorure de sodium, qui se mélange à la poussière de lave. Dans ce nuage, on retrouve également de très nombreux résidus de verre, pointus et pointus, emportés par les panaches de fumée. Leur trajectoire s’avère difficile à comprendre, en raison des fluctuations du vent.
-
Lire aussi
EN IMAGES – Des coulées de lave impressionnantes en Islande après une nouvelle éruption volcanique
Les experts mettent également en garde contre la formation de pluies acides, dont le pH se situe entre 1,5 et 3,5. Ils sont très corrosifs et doivent également faire l’objet d’une surveillance accrue. Les conséquences sur notre organisme se traduisent principalement par des irritations de la peau et des yeux, ainsi que par d’éventuels problèmes respiratoires.
Dans les zones soumises à une forte activité volcanique, des outils de contrôle sont régulièrement mis en place afin de prévenir ces risques et adopter des mesures de sécurité. C’est notamment le cas aux Etats-Unis, à proximité de l’archipel hawaïen. On y observe souvent le phénomène de « brume de lave », qui peut conduire à des évacuations de populations lorsque les courants de vent transportent les dégagements de gaz vers les zones résidentielles.
